Sabalenka revalida su título de campeona en Australia

Aryna Sabalenka volvió a inscribir su nombre en el palmarés del Open de Australia, por segundo año consecutivo, al vencer en la final a la china Quinwen Zheng por 6-3 y 6-2. La tenista bielorrusa, número 2 mundial, logró el título sin ceder ni un set en el torneo y se convierte en la segunda tenista que revalida el título después de que lo lograra su compatriota Vitoria Azarenka en 2012 y 2013.

"Ha sido un largo viaje, pero queda mucho camino por recorrer. Podría retirarme después de lo de hoy, pero no, todavía es demasiado pronto, hay muchas que todavía puedo lograr. Hubo momentos que pensaba que no lo lograría”, decía feliz Sabalenka tras su victoria.

Sabalenka puso en juego de entrada las razones por las que iba a defender el título ganado el año pasado. La bielorrusa llegaba a la final sin ceder un set de la mano de la potencia de sus saques y su golpe de derecha. El primer punto lo ganó en blanco con los dos primeros 'aces' y en el segundo hizo el 'break' desbordando a Zheng con el resto. Presión para mostrar quien mandaba en la pista.

Máxima presión

La bielorrusa tomó una ventaja de 3-0 que ya no dejó escapar a pesar de que la tenista china también demostraba las razones de su presencia en la Rod Laver Arena, con su saque (líder del torneo con 48 'aces' por 24 Sabalenka) y una valentía en su juego cuando Sabalenka bajaba el pistón de su intensidad, velocidad de bola y controlaba sus emociones, un punto flaco años atrás. "Ahora tengo más experiencia o soy más vieja para no volverme loca", había dicho la tenista bielorrusa, de 25 años, en Melbourne estos días..Lo demostró en sus seis anteriores partidos, especialmente en las semifinales, cuando ganó a la estadounidense Coco Gauff que, seis meses antes, la había derrotado en la final del Abierto de Estados Unidos.

Ante Zheng no cambió su estilo. Sabalenka no dejó de apretar el aceleradorpara evitar cualquier sorpresa. La número 2 mundial volvió a hacer 'break' de entrada en el segundo set, gracias a tres dobles faltas de Zheng, presionada por los palos que venían del otro lado de la red de una jugadora que no cedía un centímetro montada sobre la linea de fondo. La tenista china no encontraba manera de cortar la intensidad de su rival. Sabalenka, segura, contundente y agresiva, no dejó escapar la ventaja para certificar la victoria tras 1 hora y 16 minutos. Aunque a la bielorrusa le costó rematarla hasta el quinto 'match ball', después de desperdiciar un 40-0 y ver como Zheng dajó escapar un 'break point'.

Sabalenka es la quinta tenista, desde el año 2000, que gana el título en Australia sin ceder un set como lo logró ese año la estadounidense Lindsay Davenport y después la rusa Maria Sharapova (2008), la estadounidese Serena Williams (2017) y la australiana Ashleigh Barty (2022). En la historia de los Grand Slams en la era Open (1968). No solo eso. Sabalenka logró el récord sin ceder ni una vez su saque en todo el torneo. Nadie lo había conseguido desde Serena Williams en 2007.

Saque decisivo

El servicio (84% de puntos con el primer servicio, 78% en el torneo) fue un arma fundamental de la bielorrusa que , además, impuso su experiencia ante Zheng que disputaba su primera final de Grand Slam y que llegaba al partido sin enfrentarse a ninguna 'top 50' en el torneo aunque, a sus 21 años, ha mostrado un tenis de nivel para ganarse una plaza en el 'top ten' donde este lunes aparecerá en la séptima plaza.

"Espero que vengan cosas mejores en el futuro. Necesito mejorar para ser más fuerte la próxima vez", destacó Zheng que soñaba con ganar el título que la hizo querer ser tenista cuando su compatriota Na Li, presente ayer en la grada, lo ganó en 2014, después de perder las finales de 2011 y 2013. La tenista china se llevó de premio un millón de euos mientras Sabalenka se llevó 2 millones de euros por su título.

Adicta al trabajo

Zheng ha demostrado en este torneo tener talento para aspirar a esos títulos. En 2020 ya se dio a conocer llegando a los octavos de final y arrebatándole el único set que perdió Iga Swiatek, actual número 1, para conquistar su primer Roland Garros. Entrenada por el catalán Pere Riba en Estados Unidos, el extenista catalán destacaba estos días su disposición para conseguirlo.

“Es una auténtica adicta al trabajo. La primera semana que la entrené le dije que viniera a las 7 de la mañana a entrenar y al día siguiente lo mismo. Pensé que después de tres o cuatro días así diría que estaba cansada. Pero no. Para ser honesto, a veces tenemos que enojarnos porque ella quiere hacer más y tengo que detenerla. Y nunca había experimentado eso. Hasta este punto se puede imaginar el sueño de Qinwen de llegar a la cima". explicaba en Melbourne el extenista catalán, antes de la final.

Desfile y baile con la copa

La seriedad de Zheng contrastaba con la espontaneidad de Sabalenka fuera de la pista. Después de ganar el título la bielorrusa demostró su simpatía y carisma en la entrega del trofeo o desfilando con la copa por pasillo interior y bailando con la extenista Barbara Schett que la entrevistó para Eurosport.

“Es positivo que pueda ser dos personas diferentes, una dentro de la pista y otra fuera. Si fuera siempre la misma persona creo que estaría sola (risas) Pero sí, me llevó mucho tiempo convertirme en lo que soy ahora mismo en la pista, tener este control de mí misma y entenderme mejor". De momento se marcha de Melbourne con su segundo título de Grand Slam, dispuesta a mejorar para conseguir también dominar sobre tierra y en hierba, sus próximos objetivos en Roland Garros y Wimbledon. Además del número 1 que podría arrebatar a Iga Swiatek en los pr-oximos meses.