EL GRAND SLAM DE LA TIERRA
Nadal, a por el récord de récords en Roland Garros
Siete meses después de ganar su 13º título, el campeón vuelve a ser el gran favorito del torneo que comienza este domingo en París.
Nadal celebra su título el año pasado en Roland Garros. / Xavi Pladellorens (EFE)
Por qué confiar en El Periódico Jaume Pujol-Galceran
Periodista
La fecha está marcada en rojo: 13 de junio de 2021. El año coincide con el objetivo del día. Ganar el 21 Grand Slam. Récord de récords.
Siete meses después de haber salido de la remozada central Phillippe Chatrier con la Copa de los Mosqueteros, Rafael Nadal vuelve a ser el gran favorito para inscribir por 14ª vez su nombre en el palmarés de Roland Garros. Es el hombre a batir en una tierra sobre la que ha ganado 100 partidos y en la que solo conoce dos derrotas desde que ganó su primer título en 2005.
En su honor, desde el pasado jueves, ya tiene una estatua de tres metros de altura, de 800 kilos de acero inoxidable, colocada frente a la central de sus mayores éxitos, en la que se ve a Nadal en todo su esplendor, lanzando un golpe de derecha, con potencia, concentrado, volando en suspensión. Un monumento para la eternidad y el reconocimiento de un campeón único que aún tiene cuentas pendientes con la historia en el tenis.
A pocos días de cumplir los 35 años (3 de junio), Nadal busca un nuevo título que le permitiría batir el récord de 20 Grand Slams que comparte con Roger Federer. El actual número 3 mundial vuelve a ser el gran favorito, el campeón a destronar.
Datos de extraterrestre
Las apuestas deportivas no tienen muchas dudas de quién es el favorito. La victoria de Nadal se paga a poco más de 1,83 por euro apostado, muy por debajo de los 4,50 euros que daría una victoria de Novak Djokovic, los 7 una de Dominic Thiem, los 7,50 una de Stefanos Tsitsipas, los 17 una de Alexander Zverev o los 26 que se dan si el título lo consiguen Daniil Medvedev, Roger Federer, Andrey Rublev o Jannik Sinner.
Sus 13 títulos, las 100 victorias en París o los 459 partidos ganados y 62 títulos en tierra, desde que jugara su primer partido como profesional en 2002, son los datos de un extraterrestre que, en 19 años de profesional, solo ha perdido 42 partidos en tierra. El 0,84% de derrotas en toda su carrera hasta el momento. porcentaje de un campeón invencible. Un adjetivo que Nadal descarta. «Nadie es invencible en ningún lugar», destacaba el actual campeón del torneo en una entrevista a la agencia AFP.
Mats Wilander, exnúmero 1 mundial, tiene muy clara la razón de un dominio tan aplastante. «Rafa juega cada partido como si fuera el último de su vida». La presión que podrían suponer los retos que tiene Nadal en París son como un carburante extra. «La opción de ganar el 14º Roland Garros le ayuda a estar aún más motivado», valora el ahora comentarista de Eurosport.
Temporada complicada
Pero Nadal evita hablar de récords o retos. «Cada año el marcador empieza a cero», siempre dice. Y esta temporada no ha sido diferente. Quizás incluso más complicada que nunca por la pandemia del coronavirus que rompió la estabilidad del circuito desde que temporalmente se suspendió en abril del 2020.
Nadal empezó la gira de tierra con malas sensaciones después de dos meses sin jugar tras el Abierto de Australia. Rublev le dio un aviso eliminándole en Montecarlo, Tsitsipas le tuvo contra las cuerdas en la final de Barcelona y Zverev le derrotó en Madrid. El décimo título en Roma con victorias sobre Zverev y Djokovic en la final del Foro Itálico le permiten llegar más tranquilo a París, pero también alerta para afrontar Roland Garros «al máximo».
«¿Favorito? Esa no es la pregunta, mi objetivo es ser el que mejor juegue y preocuparme de lo que tengo que hacer para que no me ganen», ha declarado en París el actual número 3 mundial.
Final imposible
El sorteo electrónico del cuadro del torneo le ha colocado en la misma ruta hacia la final por la que están que Djokovic y Federer, con quienes tiene el pulso de la historia. Así que no se repetirá la final del año pasado entre el eterno campeón y el número 1.
Para verse las caras en la pista tendrán que alcanzar las semifinales ambos, cómo deseaba Goran Ivanisevic, entrenador del serbio. “Novak jugaría mejor ante él en las semifinales, y Rafa haría una mejor actuación ante Novak en la final. Es una cuestión psicológica», valoró el excampeón croata antes del sorteo. Ahora podrá comprobar si eso es cierto, aunque antes les quedan a ambos cinco partidos. "Mucho trabajo antes de chocar con Djokovic", ha apuntado este viernes Nadal, ansioso y "preparado" por "empezar a jugar" .
Los candidatos a la sucesión
De los 127 tenistas que estarán en la línea de salida en Roland Garros junto a Rafael Nadal solo Novak Djokovic (2015) derrotarle en su pista favorita. Este año el serbio volverá a intentarlo junto a una reducida lista de aspirantes a la sucesión:
NOVAK DJOKOVIC
EL GRAN RIVAL
No ha tenido Djokovic una buena gira de tierra de cara a sus aspiraciones en Roland Garros. El actual número 1 mundial aterriza en París sin despejar las dudas sobre su momento de forma aunque, a pesar de eso, todas las apuestas lo colocan como el segundo favorito al título y el gran rival de Nadal. Solo hace siete meses Djokovic se plantó en la final pero entonces sufrió un duro correctivo del mallorquín (6-0, 6-2, 7-5). "Nunca antes habíamos estado los tres (se refiere a Federer) en la misma zona del cuadro, así que solo uno puede llegar a la final por lo que espero ser yo", ha valoró el viernes desde Belgrado, donde este sábado jugará la final del torneo antes de viajar a París. .
DOMINIC THIEM
EN CRISIS
Ya ha estado en dos finales de Roland Garros (2018 y 2019) y el año pasado aprovechó la ausencia del ‘Big Three’ en Nueva York para ganar el Abierto de Estados Unidos pero, desde entonces, Thiem parece haber desenchufado su modo ‘Terminator’ . Su irreductible espíritu de lucha se ha visto mermado por una crisis de ansiedad reflejado en sus últimos resultados. En la gira de tierra de este año solo ha ganado cuatro partidos de siete y su mejor resultado fueron unos octavos en Madrid, donde cayó ante Zverev. Nada que ver con un jugador que sobre tierra ha ganado 10 de sus 17 títulos.
STEFANOS TSITSIPAS
EL MÁS EN FORMA
Destacado al frente de la clasificación del año con 3.360 puntos, Tsitsipas llega a París como el tenista más en forma de la temporada y con los títulos en tierra batida de Montecarlo y Lyon, además de la final en Barcelona donde se le escapó un ‘match ball’ ante Nadal. El tenista griego, actual número 5 mundial, se presenta como el favorito de la nueva generación para ganar el primer Grand Slam. La tierra de Roland Garros parece un buen escenario para que Tsitsipas salte el muro de la casa de Nadal en París, cuyas llaves desde el 2005 solo ha cedido a Wawrinka (2015), Djokovic (2016) y Federer (2009).
DANIIL MEDVEDEV
LA GRAN DUDA
A Medvedev no le gusta ensuciarse los calcetines de tierra y le molesta que la bola no bote regular como en la pista dura. Su tenis lo nota. En Roland Garros aún no ha ganado un partido. Esta temporada bromeó diciendo que se conformaba con "ganar uno" en París, pero en su cabeza el verdadero objetivo "es ganar el torneo. Iré partido a partido y veremos hasta adonde puedo llegar», ha dicho el tenista ruso, actual número 2 mundial, un ranking que ha desplazado a Nadal.
ROGER FEDERER
DE VISITA
«Ha perdido el instinto» destaca de Federer la exnúmero 1 mundial Chris Evert ante el retorno del tenista suizo al circuito después de un año parado por dos operaciones en la rodilla. Semifinalista en la edición del 2019, a los 39 años, Federer vuelve a París con la intención de rodarse de cara a sus objetivos de la temporada que son Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio. Clasificado en el puesto número 8 mundial gracias a la regla de de ATP para proteger a los tenistas por la pandemia del coronavirus, el exnúmero 1 mundial solo ha jugado tres partidos (una victoria ante Evans en su debut en Doha) y tiene claro de que su regreso «es más complicado que nunca» y que, por su larga ausencia, «debería estar el 800 del mundo». Por eso para Federer, ya ha dicho que los partidos que juegue en Roland Garros «serán entrenamientos pero a un nivel privilegiado».
ALEXANDER ZVEREV
EL TAPADO
Último campeón en el Masters 1.000 de Madrid, Zverev podría ser el tapado en la lucha por el título a la sombra de Nadal, Djokovic, Tsitsipas y Thiem. Después de una temporada errática en la que los problemas personales externos a la pista lo han tenido disperso, este año parece que vuelve a recuperar su instinto deportivo y sus aspiraciones por recuperar el tiempo perdido. Su compatriota y excampeón Boris Becker está convencido de ello. «Sascha ha vuelto a su mejor nivel y es uno de los favoritos en Roland Garros. La derrota en el US Open le ha hecho más fuerte y cuando vuelva a estar en una final de Grand Slam, conseguirá su ansiado objetivo».
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