La Unión Europea multa a Meta con 390 millones de euros por violar la privacidad de los usuarios

Inicio de año nefasto para Meta. El organismo de control de la privacidad de la Unión Europea (UE) ha impuesto este miércoles una multa de 390 millones de euros a la empresa propietaria de Facebook e Instagram al considerar que ambas redes usan de forma ilegal los datos de los usuarios europeos para dirigirles anuncios personalizados.

Como otros gigantes de Silicon Valley, Meta tiene su sede fiscal en Irlanda para pagar menos impuestos. Es por eso que ahora la sanción ha sido dictaminada por la Comisión de Protección de Datos irlandesa. En un comunicado, ha lanzado un ultimátum de tres meses al gigante de las redes sociales para que adapte sus servicios a la legislación europea. En lo que va de año, Meta ha recibido en la UE penalizaciones económicas por valor de más de la mitad del total del año pasado.

El regulador ha impuesto una multa de 210 millones de euros a Facebook y otra de 180 millones a Instagram al concluir que obligan a los usuarios que quieran registrarse a aceptar ser bombardeados con publicidad personalizada. El organismo de control de Irlanda entiende que Meta "no tiene derecho a basarse en la base jurídica "contractual" en relación con el suministro de publicidad basada en el comportamiento". Dicho de otra manera, que configurar esta opción por diseño y no dar posibilidad de elección a los usuarios infringe directamente el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR, por sus siglas en inglés).

La multa es la conclusión final de una investigación que se inició tras las denuncias que se presentaron el año 2018. El regulador irlandés ha informado de la sanción tras una orden vinculante de la Junta Europea de Protección de Datos, el organismo europeo que supervisa los organismos nacionales de control de datos.

Meta denuncia falta de claridad

Ambas plataformas rastrean el comportamiento en línea de los usuarios y se alimentan de los datos que generan para crear perfiles, categorizarlos y permitir así a los anunciantes pagar por teledirigir sus anuncios al público deseado de forma precisa. Este es el principal modelo de las dos redes sociales más usadas del mundo. En el caso de Facebook supone más del 90% de sus ingresos anuales.

Meta ha denunciado que existe una falta de claridad regulatoria en la UE y ha anunciado que apelará la decisión de las autoridades irlandesas. "Estas decisiones no impiden la publicidad dirigida o personalizada en nuestra plataforma", ha señalado en un comunicado. "Las decisiones se relacionan solo con la base legal que usa Meta al ofrecer cierta publicidad".

La compañía dirigida por Mark Zuckerberg afronta múltiples problemas en Europa. La adopción de nuevas legislaciones han dado cada vez poder a Bruselas para investigar y sancionar las prácticas abusivas de las grandes empresas tecnológicas. El pasado noviembre, los reguladores ya impusieron una multa de 265 millones de euros a Meta por deficiencias en la seguridad de sus plataformas que llevó a una fuga de datos que afectó a 500.000 usuarios. La mayor sanción hasta la fecha es de 746 millones y fue contra Amazon.

Actualmente, la UE puede imponer a esas empresas multas de hasta el 4% de sus ventas anuales. La última regulación pionera aprobada en octubre ampliará ese umbral hasta el 6%. Pronto llegarán más sanciones.