Una tormenta solar geomagnética de récord pone en alerta al planeta este fin de semana

La Tierra sufrirá este fin de semana múltiples tormentas solares geomagnéticas severas, desencadenadas por una reciente serie de intensas llamaradas solares, según advierte la Oficina Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, que ha clasificado el fenómeno de categoría G4, la segunda más intensa en su escala. Hay que remontarse a 2005 para encontrar una tormenta solar de tal magnitud.

La Oficina Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU ha clasificado el fenómeno de categoría G4, la segunda más intensa en su escala

La actividad solar durante estos días ha sido particularmente alta, acercándonos al pico del ciclo solar, que se prevé para finales de este año 2024. Las manchas solares AR3663 y AR3664 han sido las protagonistas de esta actividad, iluminando el Sol con múltiples llamaradas y eyecciones de masa coronal (CME). Según el Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC en sus siglas en inglés), desde el miércoles se han observado al menos cinco llamaradas dirigidas hacia la Tierra. La previsión es que lleguen a la Tierra a partir de este viernes y duren hasta el domingo. El organismo apunta que se trata de un episodio "inusual".

La previsión es que la tormenta llegue a la Tierra a partir de este viernes y dure hasta el domingo

La mancha AR3664, situada en el cuadrante sur del sol, ha lanzado llamaradas de clase X, que son las más potentes según la clasificación que va de A a X en escala de potencia. Según apunta eltiempo.es, esta mancha solar creció hasta los 200.000 km de diámetro y es tan grande que se puede observar desde la Tierra sin necesidad de ampliar la superficie del Sol, eso sí con protección y filtros adecuados.

¿Y cuáles son los efectos de esta tormenta solar? Para empezar, según apunta el SWPC, "las tormentas geomagnéticas pueden afectar a las infraestructuras en órbita cercana a la Tierra y en la superficie terrestre, interrumpiendo potencialmente las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación y las operaciones de radio y satélite". Así, los navegadores GPS o Internet podrían experimentar problemas.

Además de las perturbaciones tecnológicas, las tormentas geomagnéticas de esta magnitud son capaces de provocar auroras boreales en latitudes más bajas de lo habitual.

La tormenta solar más conocida tuvo lugar entre el 1 y el 2 de septiembre de 1859 y fue bautizada con el nombre 'Evento Carrington' por el astrónomo Richard Carrington, testigo del episodio y primero en comprender la naturaleza del mismo. Durante la fase precursora y sucesiva al impulso de las tormentas solares, se emiten grandes cantidades de rayos X, que tardan entre horas y días en llegar a nuestro planeta. Esta energía da lugar a auroras que, en casos como el de 1859, son apreciables mucho más allá de la zona de los polos. Sin ir más lejos, durante el Evento Carrington pudieron observarse incluso desde Colombia, país muy próximo al ecuador terrestre