Los problemas de sueño en la infancia aumentan el riesgo de TDAH en la preadolescencia

Científicos del Centro de Investigación Biomédica en Red (Ciber), la Universidad de Valencia y la Fundación Fisabio han relacionado los problemas de sueño a los 8 años con un mayor riesgo de desarrollar síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en la preadolescencia.

Los investigadores han llegado a esta conclusión tras trabajar con 1.244 niños de Gipuzkoa, Sabadell y Valencia, participantes en el Proyecto Inma- Infancia y Medio Ambiente; por una parte, evaluaron los problemas de sueño a la edad de 8 y 9 años y, por el otro, se recopilaron las manifestaciones de TDAH.

El estudio, publicado recientemente en la revista European Journal of Pediatrics y reconocida como una de las mejores publicaciones en el pasado Congreso de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) celebrado en Oporto, dio como resultado una fuerte relación entre los problemas de sueño a la edad de 8 y 9 años y el desarrollo de síntomas de TDAH a los 10-11.

Esta asociación se mantuvo tras excluir del análisis inicial a los menores con problemas clínicos previos, como los nacidos pequeños para edad gestacional, prematuros y aquellos que tenían síntomas compatibles con el diagnóstico, tanto anteriores como de forma simultánea, a la presentación de problemas de sueño.

Diversos estudios habían mostrado previamente que los problemas de sueño (con una prevalencia del 20 %) y de TDAH (entre el 3 % y el 7,5 %) son comunes durante la infancia; en el caso de los problemas de sueño, es mayor en menores con este trastorno de desarrollo neurológico, y llegan a afectar a entre el 25 % y el 73,3 %.

Pero las conclusiones de esta investigación podrían resultar útiles en la implementación de políticas y acciones que favorezcan las condiciones adecuadas para el desarrollo de hábitos de sueño saludables durante la infancia.

La autora principal, Llúcia González-Safont, investigadora del área de Epidemiología y Salud Pública del CIBER, pide interpretar los resultados con cautela: "Aunque no todos los niños y niñas con problemas de sueño vayan a desarrollar síntomas de TDAH, su detección en etapas tempranas, con cuestionarios de fácil aplicación en la consulta pediátrica, podría contribuir a prevenir o mitigar futuros síntomas de problemas de comportamiento" como este.

Por ello, cree que sería interesante incorporar herramientas de cribado en programas de atención primaria como el Programa de Salud Infantil.