Deportistas e 'influencers' dan ‘alas’ a las bebidas energéticas, moda de culto entre los jóvenes

Las bebidas energéticas llevan existiendo desde 1940 pero nunca antes se han consumido con tanta fruición, catapultadas hasta el consumo obsesivo entre los jóvenes por deportistas e ‘influencers’. La mayoría contienen tanta cantidad de cafeína y azúcar que, según las autoridades sanitarias, consumidas en exceso pueden ser perjudiciales para la salud y no deberían ser ingeridas por menores de 18 años. Pero muchos adolescentes las toman a todas horas porque no tienen la percepción de que sean muy perjudiciales, al menos no tanto como el alcohol o el tabaco.

La bebida Prime, lanzada por los 'youtubers' Logan Paul y KSI, es el nuevo objeto del deseo de los adolescentes

La creencia se asienta en intensas campañas publicitarias que, desde hace años, ligan estas bebidas al incremento de la resistencia física y mental, pero sin mencionar los efectos perniciosos. Los espots tampoco pueden mencionar abiertamente los efectos energizantes, porque la ley lo prohíbe, por lo que las marcas usan desde eslóganes tan efectivos como ‘Red Bull te da alas’ hasta el patrocinio de eventos deportivos y, últimamente, a los nuevos ‘influencers’.

"A medida que la publicidad convencional ha incorporado más restricciones, el mundo del marketing ha ido buscando alternativas y las redes sociales se han convertido en un nicho apetecible", explica Ferran Lalueza, profesor de comunicación de la UOC. Y dentro de las redes sociales, el mundo de los ‘influencers’ ha abierto de par en par sus puertas a la publicidad encubierta de alimentos no saludables.

Ambientes masculinizados

‘Youtubers’ o ‘Tiktokers’ ingieren en directo o recomiendan el consumo de todo tipo de productos o alimentos, "pero sin mencionar que es publicidad, con distintas justificaciones no muy sólidas", según denuncia el especialista. Además, los ‘influencers’ son percibidos como "un amigo y alguien de confianza, con lo que las redes son la vía de escape de las marcas para llegar a los más jóvenes".

¿Qué efectos tienen en nuestro cuerpo las bebidas energéticas? ¿son saludables?

Las bebidas energéticas se promocionan sobre todo en ambientes masculinizados y ligados a deportistas y 'gamers'. "Es fácil ver a jugadores con neveras en sus set-up, es decir, en el escenario donde juegan, repletas de bebidas energéticas", explica a su vez el sociólogo de la Universidad de Cambridge Iago Moreno.

En España, el ‘influencer’ más ligado a las bebidas energéticas es el ‘tiktoker’ Energuia, que tiene tiene casi 400.000 seguidores y ha protagonizado algunas polémicas, aunque no relacionadas con las bebidas, sino con su gusto por mujeres jóvenes.

El éxito de 'Prime'

En EEUU hay muchos más. El caso más paradigmático es el de Logan Paul y KSI, dos deportistas e ‘influencers’ que han lanzado y catapultado a la fama a ‘Prime’, una bebida que está siendo investigada por la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) estadounidense por contener 200 miligramos de cafeína por cada 340 gramos, lo que supone seis veces más que una Coca-Cola o el doble que un Red Bull.

Ajeno a este hecho, el FC Barcelona ha firmado este verano un acuerdo de patrocinio con Prime, de forma que la "bebida isotónica", según la definición usada por el Barça, podrá venderse en los partidos y entrenamientos.

El FC Barcelona ha firmado este verano un acuerdo de patrocinio con Prime, investigada en EEUU por su alto contenido en cafeína

Prime fue lanzada al mercado en 2022 por los ‘youtubers’ y boxeadores Logal Paul y KSI, que impulsaron Prime Hydration (versión sin cafeína) para dejar fuera del mercado de las bebidas deportivas a Gatorade. El lanzamiento fue un éxito, hasta el punto que la bebida se convirtió en un bien escaso y los jóvenes de EEUU y Reino Unido buscaban las botellas como locos, a precios desorbitados. Tras el éxito, lanzaron Prime Energy, esta con elevados niveles de cafeína, que también ha despertado la locura de los jóvenes de medio mundo. De momento, ya ha sido prohibida en las escuelas británicas y australianas porque los médicos han alertado de que su alto contenido en cafeína es perjudicial para la salud.

Además, en EEUU, los demócratas han pedido a las autoridades que investiguen la bebida. "Uno de los símbolos más populares del verano para los niños no es un traje. No es un juguete. Es una bebida. Pero el comprador y los padres deben tener cuidado porque es un grave problema para la salud de los niños a los que se dirige", ha alertado este verano Chuck Schumer, líder de los demócratas en el Senado estadounidense.

“Uno de los símbolos más populares del verano para los niños no es un traje. No es un juguete. Es una bebida"

Chuck Schumer

— Líder de los demócratas en el Senado de EEUU

En el ámbito deportivo, se ha hecho viral el comentario de Kun Agüero en una tertulia de la Kings League promovida por Gerard Piqué. El exfutbolista del Barcelona repartió entre los tertulianos latas de Red Bull, patrocinador de la liga de futbol 7 que bate récords y en ese momento Agüero señaló "eso hace mal, boludo". El comentario despertó risas nerviosas entre los presentes hasta el punto de que Piqué señaló "Red Bull hasta la muerte" para tratar de corregir al argentino y mantener el patrocinio.