Catalunya incluirá tres nuevas vacunas para la población infantil a partir de octubre

El Departament de Salut ha presentado este jueves el nuevo calendario de vacunas para la población infantil de Catalunya, que se empezará a aplicar este próximo otoño, octubre concretamente. El calendario incluye tres novedades importantes. Por un lado, se suministrará la vacuna contra la gripe a todos los niños y niñas de entre los 6 y los 59 meses (5 años de edad). También se inmunizará a todos los bebés menores de 6 meses contra el virus respiratorio sincitial, que es el que causa la bronquiolitis, enfermedad que en la estación otoño-invierno suele saturar centros de atención primaria y hospitales.

Asimismo, Salut ha sustituido la actual vacuna contra el meningococo C por otra más nueva que amplía la cobertura contra las diferentes variantes de la meningitis, de modo que se empezará a suministrar una vacuna tetravalente que protege contra las meningitis A, C, W e Y a los niños y niñas de 12 meses. Junto a esta se mantiene en el calendario la vacuna contra meningococo B, que se conoce por el nombre comercial de Bexsero.

Finalmente, Salut ampliará la vacunación contra el herpes zóster en adultos.

El 'conseller' Manel Balcells y la secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas, han subrayado que el calendario vacunal de Catalunya es uno de los más completos de Europa. Y el pediatra Pepe Serrano, miembro de la Sociedad Catalana de Pediatría en el Consejo Asesor de Vacunaciones, ha subrayado que esta ampliación de las vacunas es un paso adelante para la prevención de enfermedades y para la protección de la población infantil. La ampliación de las nuevas vacunas contra el VRS, gripe, meningococo y herpes zóster supone una inversión de 33 millones de euros.

Catalunya será junto con Galicia pionera en incluir en el calendario de vacunación universal el virus sincitial. El pasado octubre se aprobó la vacuna nirsevimab, desarrollada por Sanofi y AstraZeneca, que ofrece una protección de cuatro meses. La doctora Cabezas ha explicado que en octubre, que es cuando empiezan a aumentar las enfermedades respiratorias con la llegada del frío, serán citados en los centros de atención primaria todos los bebés nacidos a partir del pasado abril para ser vacunados con este anticuerpo. Los bebés que nazcan a partir de octubre serán vacunados directamente en los hospitales, en su primer o segundo día de vida.

El Virus Respiratorio Sincitial (VRS), altamente contagioso, es el detectado con más frecuencia en los niños con bronquiolitis. La transmisión se suele producir por contacto directo, pero también es posible a través de las manos o por contacto con objetos contaminados. A nivel mundial, es la primera causa de infección respiratoria aguda en bebés. Causa un 33% de las neumonías. En España, las infecciones por este virus originan entre 7.000 y 14.000 hospitalizaciones cada año. Se estima que entre un 11% y un 19% de los lactantes sufrirá bronquiolitis en el primer año de vida, una enfermedad que ocasiona la hospitalización aproximadamente en el 1% de los casos, con una mortalidad inferior al 1%. Es tal la frecuencia del VRS que la mayoría de los bebés ya se han infectado antes de los 2 años, ha explicado la doctora Cabezas. El riesgo de que la infección se vuelva más grave es mayor en niños prematuros menores de 6 meses, bebés con problemas pulmonares crónicos, con cardiopatías congénitas o que están inmunodeprimidos.

Apuesta para descongestionar el sistema

En Catalunya, la bronquiolitis fue el pasado invierno una de las tres principales epidemias respiratorias -junto a la gripe y el covid-, con un importante impacto asistencial en hospitales pediátricos ya que, especialmente en menores de 1 año, puede generar complicaciones por neumonías y es motivo de ingreso.

En este sentido, Balcells ha resaltado que la nueva vacuna es "una apuesta grande" contra una enfermedad que provoca "un estrés grande en el sistema y en padres y niños, y que se espera que favorezca un "cambio de paradigma". El 'conseller' ha subrayado que la inmunización a los bebés "puede bajar mucho la presión asistencial y mejorar la salud de los niños".

Por lo que respecta a la vacuna contra la gripe, hasta ahora era solo para los pequeños con enfermedades crónicas, algún factor de riesgo o convivientes de personas de riesgo. En España, tres comunidades (Galicia, Murcia y Andalucía) han vacunado ya este año de la gripe a los niños sanos de entre 6 y 59 meses. La gripe causa cada año en España 4.000 ingresos y ocho defunciones en menores de 5 años.

Como ocurre cada otoño, Salut vacunará de la gripe a todos los adultos de más de 60 años y a personas de cualquier edad considerada de riesgo (embarazadas, inmunodeprimidos o pacientes con patologías).

En cuanto a la vacuna contra el herpes zóster, esta se administraba hasta ahora a personas de entre 65 y 80 años. A partir de ahora se recomienda también a personas de más de 90 años y a aquellas que ya hayan tenido episodios de herpes o que reciben algún tratamiento inmunosupresor.