Localizada en Lleida un ave infectada del virus del Nilo

Un azor localizado en la localidad de Alpicat (Segrià) se ha convertido en el segundo animal que da positivo este año al virus del Nilo en Catalunya, según confirmó el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA), organismo vinculado al Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA). El ave rapaz llegó enferma al centro de recuperación de fauna que la Generalitat tiene en Vallcalent, en la ciudad de Lleida, el pasado 17 de septiembre. Cuando se le practicaron las correspondientes analíticas se confirmó que se trataba de un caso de virus del Nilo Occidental.

Los análisis oficiales del Laboratorio Central de Veterinaria de Algete (Madrid) han confirmado que el animal estaba afectado por el virus correspondiente al linaje tipo 2, distinto del tipo 1 que está circulando en Andalucía, informó ayer la Conselleria d’Agricultura de la Generalitat. El linaje tipo 2 está presente principalmente en Europa Central y del Este y también puede causar brotes en humanos.

Tras confirmar el positivo, se ha activado el refuerzo de vigilancia en la zona de Lleida para realizar muestreos a las explotaciones de équidos y granjas de aves de corral para determinar con más exactitud el radio de circulación del virus. Las muestras resultantes de la investigación sobre mosquitos han sido ya negativos al virus.

El pasado 9 de septiembre, técnicos del IRTA-CReSA informaron de otro caso de virus del Nilo Occidental en un potro en Amposta (Montsià). La cría, que no presentaba síntomas, no había sido vacunada y no se había movido de su territorio de residencia, lo que encendió todas las alarmas, ya que eso implicaba que el contagio se había producido en el Montsià.

Presente en toda España

La científica Pilar Mateo, experta en el control de insectos que transmiten enfermedades endémicas, explicaba este fin de semana en una entrevista a Efe que es "casi seguro" que el virus del Nilo, que afecta especialmente a Andalucía, con siete personas fallecidas y al menos 70 caballos infectados, "se encuentra en otras zonas de España".

El virus del Nilo, que tiene su origen en África, se transmite por la picadura de un mosquito que antes ha picado a un ave con el virus en sangre y que actúa como reservorio de la enfermedad, explicó la investigadora valenciana.  Las aves, detalló Mateo, se infectan en África y cuando en sus migraciones hacia Europa pasan por la península ibérica, lugares donde está presente el mosquito culex pipiens (el más común en España), cuyas hembras chupan la sangre a las aves, se infectan y al picar a las personas, les pueden transmitir el virus. 

La entomóloga considera que es "casi seguro que el virus se encuentra también en otras zonas de España donde se concentren las aves migratorias, sobre todo en aquellos sitios con aguas estancadas y que son los hábitat adecuados para criar los mosquitos vectores". El riesgo se encuentra en aquellos lugares habitados que se localizan en la proximidad de esas zonas de aguas encharcadas, con presencia de aves y abundantes mosquitos.