Un estudio confirma que vivir rodeado de zonas verdes retrasa la menopausia

Vivir en vecindarios con más zonas verdes retrasa la aparición de la menopausia, posiblemente porque los bosques, parques y jardines hacen disminuir el estrés y mejoran la salud mental, según ha concluido un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Diversos estudios anteriores ya habían demostrado que vivir cerca de las zonas verdes reducen el riesgo de obesidad, mejoran la atención infantil y ralentizan el declive físico durante el envejecimiento, entre otros beneficios. Ahora, por primera vez, este estudio hecho por el ISGlobal, centro impulsado por La Caixa, y la Universidad de Bergen apunta también al retraso en la aparición de la menopausia en mujeres.

La investigación, que publica la revista Environment International, se basa en los datos de 1.955 mujeres participantes en el Estudio Europeo de Salud Respiratoria (ECRHS, por sus siglas en inglés) y pertenecientes a nueve países: España, Francia, Alemania, Bélgica, Reino Unido, Suecia, Estonia, Islandia y Noruega. Durante más de 20 años, las participantes respondieron a varios cuestionarios sobre sus hábitos de vida y su estado de salud, se sometieron a análisis de sangre y se incluyó información sobre la cantidad de vegetación alrededor de sus hogares.

Un año y medio más tarde

Los resultados indican que las mujeres que viven en áreas escasas en vegetación desarrollan la menopausia 1,4 años antes que las que viven en vecindarios en los que abundan las zonas verdes. Así, la edad media a la que desarrollaron la menopausia las participantes que viven en zonas con altos niveles de vegetación fue de 51,7 años, mientras que las mujeres que viven en zonas pobres en espacios verdes rondaban los 50,3 años.

Según ha explicado el investigador del ISGlobal y primer autor del estudio Kai Triebner, el momento en el que aparece la menopausia depende de factores genéticos y de hábitos de vida como el tabaquismo, obesidad, actividad física o uso de anticonceptivos orales. "La asociación con los espacios verdes puede deberse a varios procesos biológicos. Por un lado, sabemos que el estrés provoca un aumento del cortisol en sangre y, según numerosas investigaciones, la exposición a los espacios verdes lo reduce", ha razonado Triebner.

Más hormona sexual femenina

"Los niveles bajos de cortisol -ha añadido el experto- se han asociado con un aumento en los niveles de estradiol, una importante hormona sexual femenina. Tal vez, aquellas mujeres que viven en cerca de espacios verdes presentan niveles más bajos de cortisol que les permiten mantener altos los niveles de estradiol y, por tanto, pasan más tarde la menopausia".

Por otro lado, según el investigador, "la exposición a los espacios verdes se asocia también con un descenso en ciertas patologías mentales, como la depresión, que a su vez se ha relacionado con una edad más temprana en la menopausia". "La menopausia es un marcador de salud y puede relacionarse tanto con patologías fisiológicas como mentales", ha asegurado Payam Dadvand, coordinador del estudio e investigador de ISGlobal.

"De confirmarse, los resultados de nuestra investigación se añadirían al abanico de pruebas que evidencian los beneficios de los espacios verdes para la salud de las personas, además de ayudar a las administraciones a implementar intervenciones destinadas a desacelerar el envejecimiento reproductivo en una sociedad como la nuestra", ha concluido Dadvand.