Las farmacias catalanas dispensarán autotest gratis para detectar el virus del papiloma humano

En Catalunya ya existe desde hace años el cribado del cáncer de cuello uterino, que forma parte de un programa de detección precoz a través de citologías que, cada tres años, se les practica a las mujeres de entre 25 y 65 años en los centros de atención primaria (CAP). La Conselleria de Salut, que desde este curso escolar ya vacuna tanto a niñas como a niños de sexto de primaria (12 años) del virus del papiloma, se dispone ahora a redoblar la prevención y suministrar en las farmacias de manera gratuita estos 'kits' de automuestras para detectar el virus del papiloma. La prueba del VPH tiene como ventajas con respecto a la citología que es más efectiva para detectar este virus y se puede realizar en casa. Es algo muy similar a lo que ya ocurre con los cribados de cáncer de colon: las farmacias catalanas dispensan 'kits' para encontrar sangre oculta en las heces y así detectar precozmente esta enfermedad en personas que previamente han recibido una carta de su centro de salud.

Dentro de España, Catalunya es pionera a la hora de establecer cribados de este tipo y también en incluir a las farmacias dentro del sistema sanitario, mejorando así la vigilancia epidemiológica y la salud pública. Lo demostró recientemente, durante la pandemia, cuando fue una de las 12 comunidades que habilitaron toda una red de boticas para hacer test covid, lo cual puso al alcance de la población la rápida detección del virus, lo que ayudó a contener la saturación de la atención primaria. Ahora Catalunya es la primera autonomía en incorporar estos 'kits' de automuestra del VPH en las farmacias (solo Murcia empezó este febrero un piloto para que las mujeres se hagan estos test en sus domicilios y que posteriormente los entreguen en su centro de salud).

Mejor detección

Esta prueba del virus del papiloma humano (VPH) tiene más capacidad de detección (de este virus) que las citologías. Por eso, el programa de detección precoz del cáncer de cuello uterino de Salut se encuentra en plena transición para lograr que la prueba del VPH se haga antes que las citologías. Actualmente, a cualquier mujer que acude al CAP a hacerse el control del VPH se le hace una citología. "La idea es pasar progresivamente a hacer primero la prueba del VPH y, si da positivo, hacer una citología", explica Laia Bruni, jefa de unidad en el ICO, donde coordina el programa de detección precoz de cáncer de cuello uterino.

La citología sí es útil para ver si hay células alteradas. "Son pruebas diferentes. La del VPH detecta el virus del papiloma humano. La citología nos dice si hay lesión precancerosa. Si existe, quitamos la lesión y está demostrado que, al hacerlo, se elimina la posibilidad de que se desarrolle cáncer de cuello uterino", añade Bruni.

Ser positiva en VPH no es sinónimo de acabar desarrollando cáncer. Hay muchas mujeres que dan positivo en la prueba que no presentan ninguna lesión precancerosa. De hecho, los ginecólogos desaconsejan hacer este test en menores de 30 años. "La infección del papiloma humano es muy prevalente en mujeres jóvenes sexualmente activas. Probablemente, el 80% o 90% de las mujeres, cuando tengan 50 años, habrán sido positivas en algún momento", señala Damián Dexeus, el director de la clínica ginecológica Women's.

Sin embargo, el cáncer de cuello de útero es muy poco frecuente en mujeres de menos de 30 años. "No tiene sentido hacer la prueba en este grupo, pero hacerlo en mayores de 30 años sí nos hará ganar eficiencia", añade Dexeus, que valora muy positivamente la medida de Salut. Las mujeres de más "de 30 o 35 años" tienen menos posibilidades de eliminar el virus espontáneamente y, por tanto, más riesgo de desarrollar la enfermedad.

Inclusión de más mujeres

Según este ginecólogo, hacer autotest de VPH será "muy útil" para todas aquellas mujeres que se quedan fuera del sistema. "Es un intento de reducir ese grupo relativamente estable que se nos sigue escapando porque no han acudido al sistema. Suelen ser mujeres vulnerables. El mero hecho de hacerte un solo control en tu vida ya reduce el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero", dice Dexeus. Los ensayos clínicos han demostrado la eficacia de hacer la prueba del virus de papiloma humano tanto en casa como en el centro de salud.

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En la prueba piloto que Salut y el ICO están desarrollando en el Baix Llobregat, coordinada por la unidad de atención a la salud sexual y reproductiva (ASSIR) de Gavà, a las mujeres que piden cita para hacerse una citología los médicos les ofrecen hacerse la automuestra de VPH. Estas usuarias son derivadas al ICO, que les envía un SMS que las informa de que pueden ir a la farmacia a recoger el 'kit' de automuestra.

Las farmacias les devuelven al ICO esas automuestras recogidas. El ICO las analiza. Las usuarias que dan positivo son de nuevo derivadas al ASSIR para hacerse la citología y a las que son negativas las vuelven a revisar en cinco años. "La segunda fase de esta prueba piloto será ampliar el test a todas las mujeres independientemente de que hayan pedido o no la prueba en el ASSIR. Esto nos permitirá organizar todo el sistema antes de abrirlo a toda la población", señala Bruni.