Los no vacunados que pasaron el covid pueden mantener los anticuerpos hasta dos años

Las personas no vacunadas que han pasado el covid-19 pueden mantener los anticuerpos al menos 20 meses tras la enfermedad. Así lo sugiere un estudio realizado, antes de la llegada de ómicron (la variante más infecciosa de todas), en una cohorte de personal sanitario no vacunado y recién publicado en la revista 'BMC Medicine', liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por La Caixa y el Institut Catalá de la Salut (ICS).

La obesidad, la edad y el ser fumador se asocian a una menor respuesta de anticuerpos. De hecho, otro estudio publicado en septiembre por ISGlobal sostenía que el 36% de las personas de entre 43 y 72 años que se contagiaron de covid-19 hace un año y que no estaban vacunadas ya no tenían anticuerpos detectables, y que esto ocurría sobre todo en los mayores de 60 años y fumadores.

Casi el 35% de la población mundial sigue sin recibir ni tan solo una dosis de la vacuna contra el covid-19, por lo que su inmunidad frente al virus depende exclusivamente de la infección. Por lo tanto, conocer cuánto dura la respuesta inmune tras la infección y su efectividad son elementos clave para guiar decisiones sobre cómo controlar esta y futuras pandemias por coronavirus. El nuevo estudio ahora de ISGlobal defiende que la inmunidad híbrida (vacunación más infección) es la que mejor protege.

El estudio liderado por ISGlobal se ha realizado en una cohorte de sanitarios catalanes de entre 40 y 70 años. Una de cada tres personas ya no tenían anticuerpos detectables un año después de la infección. "La cohorte de personal sanitario descrita aquí incluye a gente más joven y más expuesta al virus, que padecieron una infección sintomática, y en la que hemos podido tomar muestras regulares a lo largo de casi dos años", dice la investigadora de ISGlobal Carlota Dobaño.

Asintomáticos

El equipo investigador evaluó la persistencia de anticuerpos en 247 personas con infección sintomática y aún no vacunadas, tomadas en ocho momentos diferentes entre verano de 2020 y noviembre de 2021. Los resultados muestran una caída gradual y considerable en los niveles de anticuerpos, pero más del 90% de los participantes seguía teniendo anticuerpos en todo momento del estudio. Incluso en las 23 personas que aún no se habían vacunado en noviembre del 2021, la seropositividad se mantuvo en un 95%.

Solo se observaron ocho reinfecciones durante el periodo de seguimiento, lo que sugiere que la inmunidad es robusta y duradera incluso frente a las nuevas variantes como alfa y delta. El estudio, no obstante, se realizó antes de la llegada de la variante ómicron.

El análisis de muestras tomadas justo antes del inicio de la vacunación confirma lo observado en estudios previos: la edad y el ser fumador se asocian con menores niveles de anticuerpos, mientras que la hospitalización y ciertos síntomas (fiebre, pérdida de gusto y olfato) se asocian con mayores niveles. "Esto explicaría también por qué en este estudio estamos viendo una seropositividad tan duradera, ya que todas las infecciones registradas en personal sanitario fueron sintomáticas", señala Dobaño.

Los resultados sugieren que mantener niveles detectables de anticuerpos confiere protección contra la reinfección aun en ausencia de vacunación. Sin embargo, señala el equipo investigador, este estudio se realizó antes de la llegada de ómicron, y que las personas previamente infectadas también se benefician de la vacunación, ya que la inmunidad híbrida es la que mejor protege frente a la infección y la enfermedad.