Nevada autoriza la circulación de vehículos con piloto automático

El estado de Nevada (EEUU) se ha convertido en pionero en el campo de los automóviles con piloto automático al otorgar esta semana permisos de circulación a vehículos equipados con esa tecnología fabricada por Google. El Departamento de Vehículos a Motor (DMV, en inglés) de Nevada concedió el lunes la primera licencia a Google para que pruebe sus sistemas en un entorno de tráfico real, ya que hasta ahora los test realizados por la compañía habían tenido lugar en vías controladas.

Esta nueva tecnología permite que el conductor se relaje ya que el sistema regula los frenos, el acelerador y el volante. Los vehículos en cuestión incorporan radares y sensores. Los coches pasan de control automático a manual cuando el conductor pisa el freno o gira el volante. Esta tecnología todavía está en fase de evolución antes de que se pueda comercializar, ha señalado el portavoz de DMV, Tom Jacobs.

Actualmente Google tiene al menos 8 vehículos adaptados a su piloto automático; seis son Toyota Prios, otro es un Audi TT y el séptimo es un Lexus RX-450.

Éxito de las pruebas en California

Google anunció su proyecto de automóvil con conducción automática en el 2010 y creó un prototipo capaz de guiarse con el uso de sus mapas que fue probado ese año con éxito en California. El automóvil en cuestión recorrió ese estado de Estados Unidos de arriba abajo y realizó más de 225.000 kilómetros sin la ayuda de un conductor, aunque siempre bajo supervisión y en situaciones de circulación controladas.

En marzo la empresa lanzó un vídeo en YouTube para promocionar esa tecnología en el que se veía a un invidente circular sin problemas por una ciudad a los mandos de un Prius con piloto automático. Google considera que este tipo de vehículos sin conductor podrían ayudar a reducir los accidentes de tráfico y a realizar una conducción más eficiente desde el punto de vista energético.

Las autoridades de Nevada aprobaron el año pasado una ley para autorizar la tramitación de licencias para coches con piloto automático. Esa normativa, no obstante, exige que haya una persona detrás del volante y otra en el asiento de copiloto durante los desplazamientos del vehículo de pruebas.