El príncipe Felipe de Edimburgo se retira a los 95 años

El príncipe Felipe de Edimburgo se retira a los 95 años. Abandona sus deberes reales, tras 65 años ejerciendo de consorte, desde que su esposa, la princesa Elizabeth, accedió al trono en 1952. La Casa Real ha anunciado este jueves, con puntualidad británica, a las diez de la mañana, la determinación personal del duque, que cuenta con el total respaldo de su esposa, la reina Isabel II. Habiendo insinuado con anterioridad un descenso de su actividad protocolaria, el príncipe Felipe no aceptará más invitaciones ni más compromisos a partir del próximo otoño. Hasta entonces acompañará a la reina en los actos ya programados.

El comunicado matiza que el duque de Edimburgo “podrá escoger asistir a ciertos eventos públicos de vez en cuando”, pero no seguirá con el ritmo actual. En el año 2016 cumplió 110 días de compromisos, convirtiéndole en el quinto miembro de la familia real más ocupado. Las cifras que acompañan su trayectoria son espectaculares, con 22.191 compromisos en solitario, 637 visitas en solitario en el extranjero y más de 5.000 discursos. Ha estado en 143 países y es patrón, presidente o miembro de 785 organizaciones, con las que seguirá asociado pero sin tomar una parte activa.

Las 10 mejores meteduras de pata de Felipe de Edimburgo

Prince Philip, 95, at Lord's cricket ground, uttering one of his favourite lines: pic.twitter.com/pltAwfbhai

— Peter Hunt (@BBCPeterHunt) 3 de mayo de 2017

El anuncio se produjo en una reunión extraordinaria del personal del Palacio de Buckingham. A las tres de la mañana todos los empleados, incluidos los trabajadores del castillo de Windsor y de la mansión privada de Sandringham en Norfolk, fueron llamados por Lord Chamberlain, el oficial con más alto rango, y el primer ayudante de la soberana Cristopher Geidt.

ENCENDER LAS ALARMAS

Era una reunión inusual, que encendió a primera hora las alarmas del pueblo británico. Rápidamente se descartó cualquier relación del anuncio con la salud de la reina Isabel o del príncipe Felipe. Las primeras especulaciones apuntaban a la notificación de unas reformas programadas en el recinto.

La reciente actividad del matrimonio no sugería ningún problema de salud. El miércoles la reina se había encontrado con la primera ministra, Theresa May, para disolver el Parlamento, a raíz de las elecciones legislativas del 8 de junio. Sorprendió, eso sí, que el anuncio del príncipe Felipe fuera en periodo electoral.

El duque de Edimburgo había asistido el mismo día a la inauguración de la Warner Stand en el Lord’s Cricket Ground, mostrándose en muy buena forma física y deleitando a los presentes con sus habituales comentarios ingeniosos, que también aparecieron en la visita del matrimonio real al St James’s Palace en un acto con miembros de la Orden del Mérito. “Siento que se retire ('stand down')”, exclamó uno de los presentes cuando fue a saludar al duque de Edimburgo. “Bien, es que ya me cuesta mucho levantarme ('stand up')”, respondió el príncipe Felipe.

LA REACCIONES POLÍTICAS

Las reacciones políticas fueron inmediatas. La primera ministra, Theresa May, envió el siguiente comunicado: “En nombre de todo el país, quiero ofrecer nuestra más profunda gratitud y mejores deseos al duque de Edimburgo después de su anuncio. Por su apoyo a la reina y su patrocinio de cientos de organizaciones benéficas”. El líder laborista, Jeremy Corbyn, también se pronunció: “Me gustaría rendir homenaje al príncipe Felipe. Ha dedicado su vida a apoyar a la Reina y a nuestro país con un claro sentido del deber público”.

El próximo 10 de junio el príncipe Felipe cumplirá 96 años. Más tarde, el 20 de noviembre, celebrará junto a su esposa el 70º aniversario de su matrimonio. La reina Isabel seguirá llevando a cabo su programa oficial de compromisos públicos sin ninguna alteración.

La opinión pública británica ha recibido de forma favorable la decisión del Príncipe Felipe, que no se interpreta como un retiro absoluto. Seguirá interesado, involucrado y conociendo perfectamente los nombres de las personas de interés. El último capítulo de su vida, sin embargo, será de menor exposición pública.