Entre 5 y 15 muertos y más de 160 heridos en la explosión de una planta de fertilizantes en Tejas

Entre 5 y 15 muertos ymás de 160 heridos es el nuevo balance, todavía provisional, de la granexplosión que se ha producido a las 19.50 horas (02.50 en España) en unaplanta de fertilizantes de la localidad de West, a 32 kilómetros deWaco (Tejas).

Todavía hay confusión sobre el alcance del estallido y algunos medios locales, como la cadena de televisión KWTX, hablan de centenares de heridos y de entre 60 y 70 muertos. El portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Tejas, D.L. Wilson, ha confirmado que hay al menos un centenar de heridos pero no ha querido por ahora dar cifras de víctimas mortales.

La planta de Waco aseguró que la instalación no suponía ningún peligro

Pese a sus reticencias a dar cifras, las autoridades son conscientes de que la cifra de muertos podría ser más elevada. La policía de Tejas ha confirmado que hay varios bomberos --tres o cuatro-- y un policía desaparecidos tras la explosión. "Puedo confirmar que puede haber bomberos que se encuentren en paradero desconocido y potencialmente un agente de la ley también", ha avanzado el sargentoPatrick Swanton, que ejerce de portavoz de los servicios de emergencias. Swanton también ha avanzado que losfuertes vientos están dificultando las labores de rescate.

Un accidente

Todavía no hay pistas sobre las causas de la explosión, aunque el sargento Swanton ha apuntado en rueda de prensa que ningún dato de los que maneja la policía sugiere que no se trate de unaccidente. "Nada indica que esto no sea un accidente", ha insistido.

Fuentes de los servicios de emergencia explicaron que ha habido unincendio inicial al que siguió la gran explosión. Cuando el país sigue conmocionado por elatentado en el maratón de Boston, el congresista por Tejas Bill Flores, en declaraciones a la CNN, ha descartado que la explosión en la planta de fertilizantes haya sido un sabotaje.

La explosión ha arrasado la planta y ha dañado gravemente numerosos edificios colindantes. El portavoz Wilson ha señalado que hay "entre 50 y 75casas destrozadas". Previamente las autoridades locales habían informado también de que entre 10 y 15edificiosestaban "totalmente derruidos". Cerca del lugar se encuentran dos centros de enseñanza y una residencia de personas mayores. Los 133 pacientes de la residencia ya han sido evacuados.

Como el atentado de Oklahoma

El portavoz del Departamento de Seguridad Pública ha comparado los daños a los causados por el atentado con coche bomba que en abril de 1995 --se cumplen precisamente el viernes 18 años-- arrasó el edificio federal Murrah enOklahoma y que entonces causó 168 fallecidos.

Equipos emergencia, ambulancias, cuerpos de seguridad, y otros vehículos de emergencia se han desplazado hasta el lugar y han evacuado a los heridos a un campo de fútbol cercano que está actuando dehospital de campaña. La mitad de los vecinos del pueblo, de unos 2.800 habitantes, también han sidodesalojados ante el temor de que se produjera una nueva explosión. Las autoridades también están preocupadas por losvapores químicos que hayan podido emanar de la planta.

20º aniversario de la tragedia de Waco

Un testigo de la explosión, Bill Bohannan, que en ese momento estaba de visita en casa de sus padres, cerca de la planta, ha explicado que la explosión fue "devastadora". "Estaba de pie junto a mi coche con mi novia, a la espera de que mis padres saliesen y (la planta) explotó. Nos golpeó contra el auto", ha relatado.

"Está todo devastado. No había visto nunca nada igual. Parece una zona de guerra", ha señalado el agente Parnell McNamara. De hecho, la explosión ha causado untemblor de tierra de 2,1 grados en la escala Richter.

La vecina localidad de Waco se hizo tristemente famosa en 1993 a raíz de la muerte de 86 personas, entre ellas 17 niños, pertenecientes a una secta fundada por David Koreschs, en el incendio del rancho Monte Carmelo. Se da la circunstancia de que mañana viernes se cumplen 20 años de aquella tragedia.