Un experto en armas de perfil bajo dirigirá el Pentágono

Considerado como una de las eminencias grises del Pentágono, pese a ser prácticamente desconocido fuera de Washington, Ashton Carter está llamado a ser el próximo secretario de Defensa de Estados Unidos. La prensa estadounidense daba este martes por hecha su designación, poco más de una semana después de que Chuck Hagel dimitiera presionado por la Casa Blanca.

Carter nunca sirvió en el Ejército pero conoce perfectamente el Pentágono, donde fue hasta hace muy poco el número dos de Defensa. Físico de formación y experto en armas, podría convertirse en el cuarto jefe del Pentágono de la presidencia de Barack Obama.

La designación de Carter tiene todavía que ser confirmada por la Casa Blanca pero, de ser así, no parece que vaya a tener demasiados problemas para superar la criba del Senado. Republicanos y demócratas han ensalzado hoy sus aptitudes y lo definieron como una figura de consenso, a diferencia de Hagel, cuya confirmación en la Cámara alta despertó una enorme oposición entre sus correligionarios republicanos.

AFGANISTÁN Y EL ESTADO ISLÁMICO

La candidatura de Carter se ha quedado prácticamente sin oposición después de que Michele Flournoy, quien podría haber sido la primera mujer en dirigir el Pentágono, y el senador demócrata Jack Reed renunciaran a competir por el puesto.

Carter no es un político ni un militar de carrera, pero tiene excelentes credenciales académicas, una dilatada experiencia en el ámbito de la seguridad nacional y reputación de buen gestor. Licenciado en física e historia medieval por Yale, es también un doctor en física teórica por la universidad de Oxford y ha sido profesor en Harvard y en Stanford. Empezó a trabajar en el Pentágono en 1981 como analista técnico del programa nuclear y de misiles balísticos. El presidente Clinton lo nombró subsecretario de Defensa para la política de seguridad internacional y, en el 2011, Leon Panetta lo convirtió en su número dos.

ÚLTIMAS TECNOLOGÍAS

Hasta su dimisión hace un año, Carter se encargó de la compra de armas y de la gestión de las últimas tecnologías. «Creo que se le ha definido algo así como la figura más importante y menos conocida en Washington, y estoy de acuerdo», dijo el jefe del Estado Mayor, Martin Dempsey, durante la ceremonia de su despedida.

Delante tiene desafíos importantes. Tendrá que pilotar la salida del grueso de las tropas estadounidenses de Afganistán antes de que acabe el año, dirigir la nueva guerra contra el Estado Islámico y gestionar los presupuestos menguantes del Pentágono.

Pero tendrá también que lidiar con las sutilezas que exasperaron a sus predecesores, desde la microgestión de la Casa Blanca o la tendencia del presidente a dilatar las decisiones, ignorando a menudo a la cúpula del Pentágono.