Romney gana por ocho votos a Santorum en los 'caucus' de Iowa

Elpartido republicano de Estados Unidos lleva tiempo dividido entre apostar por elestablishmento entregarse a su sector más conservador. Y loscaucusde anoche en Iowa, primera cita electoral para seleccionar el candidato que deberá medirse a Barack Obama en noviembre, han dejado cristalinamente claro que el dilema está lejos de resolverse.

A esta hora,Mitt Romney, el exgobernador de Massachusetts, al que la mayoría daba por favorito y que tanto por fondos como por organización tiene la campaña más potente, lidera el recuento por solo un puñado de votos; 8 concretamente, ya que ha sacado 30.015 votos. Por su parte, Rick Santorum, un excongresista de Pensilvania que representa el ala más religiosa y centrada en los valores del partido conservador y que hasta hace solo unas semanas era uno de los últimos en las encuestas, ha sacado 30.007 votos. Y aunque los votantes de Iowa, con un voto mucho más guiado por valores religiosos que el resto del país, tradicionalmente dan sorpresas (en el 2008 eligieron al reverendo Mike Huckabee y dejaron cuarto a John McCain), lo ocurrido esta noche denota un debate más intenso y puede alterar los próximos pasos de la campaña, cuya siguiente cita esel próximo martes en Nuevo Hampshire.

El empate técnico, además, ha acurrido con un récord de participación, ya que un total de 122.255 personas han votado. Ahora, quedan 15 días para acabar de hacer recuentos y reconfirmaciones.

Diferentes cantidades de dinero

Diferentes cantidades de dineroSi las arcas de Romney tenían más de 30 millones de dólares (aparte de millones más invertidos por grupos de apoyo que no tienen que limitar las donaciones según reglamentos federales),las de Santorum contaban con escasos dos millones.Pero el católico ha realizado una intensa campaña personal en Iowa durante los últimos meses, siendo el único candidato que ha visitado los 99 condados del estado. Y ha ido ganando el apoyo y el reconocimiento en el estado que no ha podido lograr en los 13 debates televisados donde son los favoritos quienes reciben más tiempo y atención.

“Santorum conecta con cualquiera que se tome el tiempo de escucharlo”, contaba anoche Jesse Biter, que lleva la campaña de Santorum en Florida, tras la votación en uncaucusen la Evangelical Free Church, el precinto más cercano al hotel de Johnston donde los seguidores del excongresista esperan aún ansiosos el recuento definitivo.

El resultado de Iowa, pese a sus particularidades,altera la carrera republicana. Aunque uno de los factores que más citaban en la última semana los votantes a la hora de opinar sobre sus favoritos era la cuestión de quién era más elegible ante Barack Obama, y en ese terreno Romney siempre sonaba al frente, Iowa muestra que aún hay otros factores en juego. Además, el libertario Ron Paul, con ideas radicales sobre todo en política exterior para el sentir general republicano, ha sido el tercer candidato con más votos. Y el cuarto es el expresidente de la Cámara Baja Newt Gingrich, hundido en Iowa por un torrente de publicidad negativa financiada sobre todo por los seguidores de Romney.

El mormón llevaba hasta ahora clara ventaja en Nuevo Hampshire, pero la campaña de Santorum tiene ahora lo que aquí se llama elmomentum(algo que suele ir acompañado de más donaciones económicas). Quizá no sea suficiente para Nuevo Hampshire, pero le ayudará sin duda en la siguiente primaria, la de Carolina del Sur, donde el voto religioso es también determinante.

El Tea Party, el perdedor

Iowa, además, parece llamado a repetir como proceso, más que de selección, de eliminación. Anoche mismoel gobernador de Tejas, Rick Perry, uno de los conservadores a los que ha restado votos Santorum, anunciaba tras sus malos resultados que vuelve a su estado para "reconsiderar" su campaña, palabras que suenan a despedida. Yla congresista Michele Bachmann,favorita del Tea Party y muchos de cuyos potenciales votantes también emigraron anoche hacia Santorum, sale muy debilitada de Iowa. Bob Vander Plaats, un destacado líder conservador de Iowa que ha apoyado a Santorum y presidió en el 2008 la campaña de Mike Huckabee ayer le pidió que se retirara.