Rodrigo Contreras (Latam Airlines): «El objetivo es llegar al vuelo diario Barcelona-Sao Paulo»

La fusión entre las aerolíneas sudamericanas LAN y TAM dio luz al Grupo Latam Airlines, que el pasado 2 de octubre mostró su apuesta por el aeropuerto de Barcelona-El Prat con el estreno de la ruta Barcelona-Sao Paulo (Guarulhos). Más de 175.000 viajeros vuelan cada año entre Barcelona y Brasil, y la compañía quiere aprovechar esa oportunidad de negocio volando tres veces por semana entre ambas localidades con el objetivo de aumentar las conexiones en el futuro.

-¿Cuándo empezaron a trabajar en abrir esta ruta?

-Son procesos lentos, llevan muchos meses de trabajo. Primero porque implica muchos permisos, después por la planificación y luego por la labor de comercialización. Toda la compañía trabajó con el único objetivo de inaugurar la ruta, que finalmente ya está en marcha.

-¿Cómo son los vuelos?

-Volamos tres veces por semana entre los aeropuertos de Barcelona y Guarulhos en Sao Paulo, Brasil. Para nosotros, se trata del sexto punto de entrada de Lationamérica en Europa, tras Madrid, París, Fráncfort, Milán y Londres. Desde Barcelona, volamos los lunes, miércoles y viernes, y cuando se llega a Sao Paulo se puede conectar con 42 destinos dentro de Brasil y 115 del continente.

-¿Por qué Barcelona?

-Para nosotros es una nueva puerta de entrada en Europa. Barcelona es uno de los mercados más estratégicos de Europa; está creciendo a un ritmo del 5% anual. Además, se trata del primer destino turístico de España, entre los más importantes de Europa, y con mucho negocio como lo demuestran los más de 200 congresos que hay planeados. Es tremendamente importante.

-¿Cómo es la experiencia de viaje con Latam Airlines?

-Utilizamos aviones B767, con 191 asientos de clase económica y 30 de clase ejecutiva. Son aviones bastante modernos, con una muy buena oferta de entretenimiento a bordo para que el viaje se haga corto. En la clase ejecutiva, los asientos se inclinan 180 grados para el descanso.

-Compiten en la ruta con Singapore Airlines. ¿Les preocupa o es un aliciente?

-La competencia te mantiene activo. Lo importante es que hay demanda para todos.

-¿Qué valoración hacen de los primeros días de funcionamiento?

-Muy positiva, la respuesta del mercado tanto en Barcelona como en Latinoamérica está siendo muy buena. Nuestro objetivo es seguir creciendo, ampliar las frecuencias y, al final, lograr tener el vuelo diario. Por ahora prevemos transportar unos 60.000 pasajeros al año.

-En Barcelona, ¿ofrecerán vuelos de conexión o códigos compartidos?

-Somos miembros de Oneworld (como Vueling e Iberia), y estamos estudiando todas las opciones. En el futuro se verá.

-En otros aeropuertos europeos también vuelan a otras ciudades de Latinonamérica. ¿Pasará con Barcelona?

-Ojalá. Estamos buscando constantemente nuevas oportunidades. De momento, hay que consolidar la ruta actual, y más adelante veremos qué puede pasar.

-El año que viene se celebran en Brasil los Juegos Olímpicos de verano. ¿Qué va a suponer para la aerolínea?

-Para nosotros los JJOO son una fecha muy importante, pues somos los que ofrecemos mejores conexiones en Latinoamérica. Esperamos que la demanda entre Europa y Brasil sea muy alta, y pondremos toda la oferta necesaria para hacer frente a la demanda. Esperamos transportar muchos campeones desde Barcelona.