Sergio García deja escapar la gloria en el último suspiro

El Niño dejó escapar la mejor oportunidad para, a sus 27 años, hacerse definitivamente mayor y convertirse en el sucesor de Severiano Ballesteros. Sergio García perdió el Open Británico después de cuatro hoyos de desempate ante el irlandés Padraig Harrington y se quedó a las puertas de ganar su primer Grand Slam. Una malditacorbataen el hoyo 18 del campo escocés de Carnoustie lo volvió a dejar a las puertas de la gloria. Algo parecido a lo que ya le ocurrió en 1999, cuando con 19 años se quedó a un golpe de Tiger Woods en el PGA Championships. Pero entonces era solo un niño.

García inició los cuatro hoyos de desempate todavía impactado por elputtque falló al final del recorrido de ayer. Después de tres días al frente de la clasificación y de firmar ayer su peor tarjeta (73 golpes), el jugador de Borriol (Castellón) se plantó en el hoyo 18 de Carnoustie con las posibilidades intactas de ganar su primer gran torneo. Los errores del argentino Andrés Romero, primero, y de Harrington, después, lo mantuvieron vivo hasta el final.

LÍDER SÓLIDO

Por primera vez en su trayectoria profesional, Sergio García llegó a la cuarta jornada de ungrandecomo el más firme favorito al triunfo final. La jarra de plata del Open Británico parecía más suya que nunca.El Niñoafrontaba su último recorrido con nueve golpes bajo par, tres de ventaja sobre el estadounidense Steve Stricker y seis sobre Harrington. Solo tenía que repetir la madurez mostrada durante los tres días anteriores y la solidez con su largo y nuevoputt.

Todo empezó bien para el español, al menos en los cuatro primeros hoyos (tres pares y unbirdie). En el quinto, un par cuatro de casi 400 metros, inició su errática trayectoria de ayer. Ahí realizó el primero de los seisbogeys(un golpe sobre el par) que firmó en el último recorrido, incluido el del primer hoyo del desempate. Por delante, sus rivales, sobre todo Romero y Harrington, estaban jugando como los ángeles.

Romero, que acabó con 67 golpes (los mismos que Harrington), realizó 10birdies(uno bajo par) y cuatro pares. Dosbogeysy otros dos doblesbogeysensuciaron la tarjeta del argentino hasta el punto de impedir su triunfo. Pinchó con un doblebogeyen el 17 y con unbogeyen el 18.

BOLAS AL AGUA

También a Harrington le tembló el pulso en el último hoyo, cuyo recorrido está bañado por un serpenteante riachuelo. El irlandés, que hasta entonces tenía una tarjeta inmaculada (uneagle, cuatrobirdiesy 12 pares), mandó al agua su primer golpe y volvió a hacer lo mismo después de dropar. Necesitó seis golpes, que al final no estuvieron nada mal teniendo en cuenta que envió dos bolas al canal.

A Sergio García se le abrió el cielo con el error de Harrington. Volvía a tener todas las papeletas para ganar después delbogeyque hizo en el hoyo 15. Firmó dos pares en el 16 y el 17 (la tumba de Romero) y afrontó el 18 con Harrington en la casa club y con la sensación de haber dejado escapar la oportunidad de su vida. Pero Sergio García falló elputtdecisivo y dio vida a Harrington, ya que en el primer hoyo del desempate recobró la ventaja que necesitaba, unbirdieque Sergio García no pudo remontar en los tres restantes hoyos.