Bruselas se encamina hacia una nueva regulación y financiación de la redes

Las compañías europeas de telecomunicaciones han acogido con "satisfacción" los pasos iniciados por Bruselas para una nueva regulación para fortalecer el sector y nuevas normas para financiar el despliegue de redes, una vez culminado el periodo de consulta pública sobre el futuro del sector iniciado a principios de año.

Bruselas aboga por “facilitar” las fusiones entre telecos y diseñar un nuevo modelo de financiación para las redes

Etno, la Asociación de Operadores de Telecomunicaciones de Europa; y GSMA, la patronal global de operadoras de telefonía móvil, han consensuado una valoración sobre las iniciativas de Bruselas, que han acogido con grandes esperanzas. "Apoyamos el enfoque y el liderazgo continuos de la Comisión Europea en el intento de abordar la brecha de inversión en la infraestructura digital de Europa, así como la necesidad de un mayor liderazgo de la Unión europea (UE) en la cadena de valor de la conectividad. Los resultados de la consulta validan claramente la necesidad de inversiones adicionales, con vistas a apoyar el despliegue de infraestructuras resistentes de fibra y 5G, la transición a redes virtualizadas, pero también para hacer frente al aumento del tráfico de datos y a los nuevos requisitos de seguridad". A la vez, estas dos organizaciones en las que están representados los principales agentes del sector, aprovechan para pedirle a la Comisión un "proceso acelerado y un impulso para presentar, discutir y promover la “ Ley de Redes Digitales".

Los resultados de la consulta pública servirán de base de la 'Ley de Redes Digitales' que prepara Bruselas. La conclusión, según el Ejecutivo comunitario, es que las barreras regulatorias impiden que haya un verdadero mercado único y que la fragmentación del mercado frena la expansión de estos operadores. Tras el resultado, el comisario europeo del mercado interior, Thierry Breton, ha abierto la puerta a "facilitar" las fusiones entre compañías de telecomunicaciones para conseguir "verdaderos operadores de infraestructura paneuropeos" y la creación de un nuevo modelo de financiación para el desarrollo de las infraesucturas europeas de 5G y fibra.

Las 'telecos' europeas pierden comba frente a Estados Unidos y China

Breton, en un mensaje a través de su LinkedIn, parafraseando a al expresidente del Banco Central Europeo (BCE), Mario Draghi, y su célebre frase durante la crisis económica, asegura que Europa hará "lo que sea necesario" para mantener su ventaja competitiva en la carrera tecnológica global. "Los bajos rendimientos de la inversión, los largos periodos de recuperación y las incertidumbres del mercado, a su vez, reducen el atractivo del sector de las telecomunicaciones para los inversores que quieren invertir su dinero en la construcción de las redes del futuro, en lugar de exprimir las redes de cobre heredadas. A largo plazo, esto puede debilitar al sector y exponerlo a adquisiciones hostiles, a pesar de la naturaleza crítica de sus activos", afirma el comisario.

También defiende "facilitar" las operaciones tranfronterizas, a la vez que la consolidación del mercado en un Estado miembro para tener empresas con la "escala necesaria" para "aprovechar todo el potencial de un mercado de telecomunicaciones en toda la Unión Europea", así como "adaptar" el marco regulatorio para "reducir costes y burocracia" para un rápido despliegue de tecnologías y plantea examinar, "en primer lugar, la gestión del espectro, que durante demasiado tiempo ha sido utilizada por algunos gobiernos como fuente de ingresos y sustrayendo fondos a las inversiones".

Verdadero mercado único

A juicio de las dos principales organizaciones del sector, el objetivo ha de ser "crear un verdadero mercado único de telecomunicaciones en el que los operadores alcancen la escala necesaria; hacer más atractiva la inversión en redes abordando los bajos rendimientos, encontrando un nuevo modelo de financiación y abordando las cuestiones del espectro y reconocer el valor estratégico del sector desde la perspectiva de la soberanía digital".

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Este nuevo paso de Bruselas se produce apenas una semana después de que las operadoras europeas incrementaran su ofensiva para el pago por el uso de las redes de telemunicacionesa por parte de las 'big-tech'. Es una estrategia que las operadoras han acelerado con el crecimiento exponencial del uso de los datos por parte de las grandes tecnológicas como Meta (Facebook), Google, Netflix o Amazon, que utilizan esas infraestructuras para hacer sus negocios sin contribuir a su despliegue.

Las peticiones las hicieron a través de una carta de los responsables de 20 compañías de telecomunicaciones europeas, entre las que se encuentran Telefónica y Orange, dirigida a la Unión Europea (UE) a la que pedían "una contribución justa y proporcionada" de las grandes tecnológicas a los costes de la infraestructura de red. En el documento advertían de que las inversiones necesarias en infraestructuras requieren unos recursos que el sector necesita en un momento en el que crecen los costes y se reducen los ingresos por la competencia. 

En la misiva remitida a la Comisión Europea y a los miembros del Parlamento europeo, los firmantes solicitaron a Bruselas que revise "el actual marco regulatorio de las telecomunicaciones" para que las compañías puedan "competir a escala mundial". De hecho, la dimensión de las 'telecos' europeas contrasta con las de grandes competidoras como las de EEUU y China, donde el mercado se lo reparten entre menos operadores, con unos gigantes con mayor muscultatura financiera.

Uno de sus argumentos es que, en la actualidad, el sector "no es lo suficientemente fuerte" como para satisfacer los 174.000 millones de euros en nuevas inversiones hasta 2030 que la UE cree que serán necesarios para cumplir con los objetivos de conectividad en lo que ha bautizado como la 'Década digital'. "Sin las inversiones necesarias, la 'Década Digital' europea fracasará. Las inversiones requeridas son muy exigentes, por lo que será necesaria una acción regulatoria que las asegure", agregan.

Evitar la fragmentación del mercado

A juicio de estas compañías, que son las principales representantes del sector, es necesaria una "revisión de la política del espectro, aceptando la necesidad de escala para evitar la fragmentación del mercado", así como "una contribución justa y proporcionada de los mayores generadores de tráfico a los costes de la infraestructura de red". Recordaban en la misiva que "el tráfico de datos ha venido creciendo sin cesar a una tasa promedio del 20%-30% cada año, impulsado principalmente por unas pocas compañías tenológicas de gran tamaño.

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Las principales operadoras europeas considerandieran que Bruselas debería poner en marcha un nuevo mecanismo que garantice una contribución justa de las tecnológicas con "un ámbito de aplicación bien definido específico que incluya únicamente a los mayores generadores de tráfico". Las compañías esperan que este mecanismo reequilibre "el poder de mercado" y aborde las "asimetrías actuales", ya que, en la actualidad, "las grandes empresas tecnológicas prácticamente no pagan por el transporte de datos" y están "muy lejos" de cubrir los costes, destacan.

A ello se suma que, el pasado junio, el Parlamento Europeo aprobó el Informe de política de competencia, donde esta institución pedía que los grandes generadores de tráfico contribuyan de manera justa a la correcta financiación de las redes.

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