¿Y si los océanos suben 2ºC? Barcelona crea una 'copia virtual' marina para estudiar "todos los escenarios climáticos"

¿Qué pasaría, por ejemplo, si la temperatura de las aguas del Mediterráneo subiera dos grados más respecto a los valores actuales? Sabemos, por ejemplo, que esto podría provocar un aumento de las tormentas en las costas españolas, ¿pero en qué porcentaje y cuáles serían las zonas más afectadas? También sabemos que podría provocar la migración de algunas especies marinas y la reducción de muchas otras, ¿pero cuáles serán y qué podemos hacer para protegerlas? ¿Y qué pasaría si en vez de dos grados, la temperatura aumentara más o menos? Un equipo de investigadores del Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) está desarrollando 'copia digital' de los océanos y los mares del mundo para estudiar "todos los escenarios climáticos posibles" y proponer soluciones para lidiar con el caos climático.

"Países como España destacan desde ya como uno de los puntos rojos del cambio climático"

Hace décadas que la comunidad científica trabaja en la creación de modelos para entender el funcionamiento de los océanos. Para ello, por un lado, se ha dividido la extensión de las aguas en pequeñas parcelas y, por otro lado, se ha intentado resumir todas las propiedades físicas y químicas de cada una de estas porciones a partir de ecuaciones matemáticas. En la década de los 90 se consiguió, por ejemplo, modelos con una resolución de unos 500 kilómetros. Ahora, tan solo treinta años más tarde y gracias a la potencia de cálculo de superordenadores como el de Barcelona, se han logrado crear mapas que afinan hasta los 10 kilómetros y son capaces de "medir, pronosticar y simular" fenómenos de todo tipo que ocurren en las aguas del mundo.

"El objetivo de estos modelos es ayudarnos a poner a prueba diferentes hipótesis relacionadas con el avance del cambio climático"

Pablo Ortega

— Científico

"El objetivo de estos modelos es ayudarnos a entender qué está ocurriendo ahora mismo en los océanos y, sobre todo, poner a prueba diferentes hipótesis relacionadas con el avance del cambio climático", afirma Pablo Ortega, uno de los investigadores que encabeza el proyecto del Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) para crear esta copia digital de los mares. Según explica este científico, uno de los principales objetivos de este proyecto es, justamente, estudiar diferentes "estrategias de adaptación, tanto a escala local como regional, para hacer frente a diferentes fenómenos relacionados con el cambio climático".

Soluciones climáticas

Uno de los primeros proyectos que está trabajando con la 'copia digital' del océano creada en Barcelona se centra en el estudio de las áreas marinas protegidas y de las especies que se refugian en estas zonas. Gracias a las simulaciones creadas en el superordenador barcelonés, los científicos están estudiando cómo estas áreas pueden responder ante, por ejemplo, diferentes escenarios de aumento de la temperatura de las aguas. Y cómo esto, eventualmente, podría afectar a los animales que viven en ellas, provocar el desplazamiento de algunas y la extinción de otras. Todos los datos recopilados en estos estudios podrían utilizarse para modificar las políticas actuales para proteger a los ecosistemas ante el avance de la crisis climática.

""Estos modelos son esenciales para tomar decisiones que permitan mitigar el alcance del cambio climático"

"Estos modelos son esenciales tanto para la comunidad científica como para los gestores públicos, las entidades gubernamentales o hasta las empresas que necesiten tener datos fiables para tomar decisiones que permitan mitigar el alcance del cambio climático y proponer soluciones lo más eficaces posibles frente a sus impactos", comenta Ortega. Por ejemplo, para entender cómo este fenómeno afectará a la configuración de las zonas costeras (ya sea por el aumento del nivel del mar o el impacto de temporales marinos).

Los océanos, cada vez más ahogados por múltiples crisis: del calor extremo a la avalancha de basura y la pérdida de especies

Este proyecto se desarrolla en el marco de la iniciativa 'Destination Earth' en la que se está trabajando para crear una "réplica virtual" de la Tierra. El proyecto, dotado de 150 millones de euros de presupuesto e impulsado por la Comisión Europea, está siendo liderado por instituciones pioneras como el Barcelona Supercomputing Center. "Necesitamos tener cuanta más información posible para hacer frente a todos los retos que nos plantea la crisis climática", comenta Francisco Doblas-Reyes, uno de los científicos detrás de esta iniciativa, en una entrevista con EL PERIÓDICO.

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