La plaga de procesionarias del pino, desbocada por el calor invernal: "Se han adelantado varios meses"

Tratamientos preventivos

El adelantamiento de las procesionarias, así como su expansión en algunas regiones, se está detectando en prácticamente toda España. Son varios los ayuntamientos que han iniciado campañas para alertar a sus ciudadanos de la presencia de estos animales altamente urticantes para los humanos y potencialmente mortales para los animales. "El problema es que ahora mismo lo tenemos muy complicado para atajar esta plaga", comenta Jorge Galván, director general de la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA). Según explica este experto, la manera más eficaz de controlar las poblaciones de estos insectos es tomar medidas preventivas cuando estas todavía están en sus nidos. "Esto es algo que solíamos hacer en invierno, pero dado que están eclosionando antes deberíamos adelantar los tratamientos al otoño", comenta.

Los expertos coinciden en que la actual plaga es difícil de atajar, por lo que habrá que esperar al otoño que viene para aplicar tratamientos

En las últimas semanas, cuando aún faltan unos días para el inicio oficial de la primavera, ya se han detectado "plagas significativas" de procesionarias del pino tanto en entornos de montaña como en zonas urbanas de toda la Península Ibérica. En cada caso, el tratamiento aplicado para intentar minimizar el daño ocasionado por estos animales es diferente. En los bosques, por ejemplo, se realizan tratamientos aéreos con helicópteros. En las ciudades, en cambio, se aplican métodos más localizados como, por ejemplo, 'vacunar' a los árboles con una sustancia tóxica para las orugas. "La mayoría de actuaciones son preventivas. Ahora poca cosa podemos hacer", insiste Galván. En esta misma línea se posiciona Comellas, quien afirma que "todo lo que observemos ahora lo trataremos de cara a octubre o noviembre que viene".

Afectación en los bosques

En el caso de Catalunya, además, el 'boom' de la procesionaria añade una preocupación más. Según destacan varios expertos, estos insectos se alimentan de los pinos y ahora, justo mientras el territorio pasa por una situación de sequía extrema, preocupa que estas orugas causen aún más daños en unos árboles ya de por sí maltrechos. Sobre todo ahora que, tal y como apuntan los registros, en los bosques catalanes se está registrando un récord de árboles muertos por la sequía.

Hasta hace unos años, las especies de árboles más afectadas por estos animales solían ser el pino negral (Pinus nigra) y el pino silvestre (Pinus sylvestris). Pero en los últimos años, además, también se han empezando a detectar afectaciones en bosques de pino piñonero (Pinus pinea) y el pino carrasco (Pinus halepensis).

Ahora mismo preocupa el impacto de estos insectos en los bosques de catalanes, ya de por sí afectadas por la sequía

Para intentar monitorizar este fenómeno y cuantificar los daños ocasionados por las procesionarias en los boques, un equipo de científicos catalanes ha creado un proyecto de ciencia ciudadana llamado 'Alerta forestal'. "Se trata de una plataforma pensada para que cualquiera que salga a pasear por el bosque y observe algún tipo de afectación causada por la procesionaria, la sequía o el viento pueda notificarlo. A partir de ahí, recogemos los datos y estudiamos más en profundidad el fenómeno", comenta Banqué, coordinadora de este proyecto liderado por el CREAF, en colaboración con el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya y la Generalitat. Solo en los últimos tres años, esta iniciativa ha recopilado más de 800 incidencias relacionadas con procesionarias en los bosques catalanes.

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