Paneles solares flotantes en el mar: el novedoso sistema ideado por la Universidad de Oviedo

La energía solar flotante consiste ahora en la colocación de conjuntos de paneles sobre aguas calmas, en las que reposan capturando la luz del sol. Sin embargo, esto tiene sus limitaciones, pues la superficie disponible de tales aguas no es comparable a la que ofrece el mar abierto. Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Oviedo ha diseñado un sistema que permite colocar paneles solares en alta mar, lo que abre la puerta a grandes posibilidades de aprovechamiento.

HelioSea, que así se llama el diseño, consiste en paneles de aspecto convencional situados sobre una plataforma flotante, capaz de resistir el oleaje, y dotadas de un seguidor solar de doble eje. La plataforma de cada unidad está sujeta al fondo mediante patas tensoras que garantizan la estabilidad del conjunto en casos de marejada.

Se trata de un innovador diseño que puede cambiar totalmente el panorama de esta energía renovable, que hasta ahora tenía que limitarse a estar implantada en tierra firme o, de manera flotante, en pequeños lagos, estuarios o espacios de aguas someras y tranquilas, donde el oleaje no pudiera afectar a los paneles.

Con HelioSea, los investigadores de la Universidad de Oviedo abren las puertas al aprovechamiento del mar para la energía solar del mismo modo que ya se está haciendo para la energía eólica a través de las turbinas flotantes.

Siempre orientados hacia el sol

Uno de los elementos claves de este sistema es el seguidor de doble eje, un dispositivo que mejora la generación de energía al optimizar la captación de la energía solar a lo largo del año y eleva los módulos solares sobre la superficie marina para reducir el impacto de las olas y mejorar la eficiencia de enfriamiento.

Cada una de estas plataformas va anclada al lecho marino mediante tensores que las sujetan de manera firme y las protegen del movimiento del mar incluso en casos de mar gruesa. A pesar de este movimiento, los paneles pueden conservar su orientación óptima para la captación de la radiación solar.

Desde el punto de vista técnico, los investigadores señalan que las simulación efectuadas revelan que las desviaciones previstas en caso de olas de 5 metros de altura y vientos de 30 metros por segundo son insignificantes: apenas 0,6 grados.

Según el artículo publicado en la revista Applied Energy, los costes no son precisamente bajos, pues el coste nivelado de la energía oscilaría entre los 160 y los 270 euros por Mwh, por lo que está previsto en el futuro seguir mejorando el diseño del sistema, de modo que se reduzca el coste de producción de la energía.

Estudio de referencia: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S030626192400093X

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