China logra reducir un 42% su polución y alarga la vida de sus habitantes en 2,2 años

China es la potencia más contaminante del mundo, pero al mismo tiempo se ha convertido en un referente en la lucha contra el cambio climático en todos los frentes. No sólo está reforestando enormes superficies del país, sino que también destaca en la descarbonización del transporte y en el despliegue de energías renovables. Ahora, además, se ha sabido que ha logrado el ‘milagro’ de reducir la polución atmosférica en un 42% en el breve plazo de 10 años.

Desde que el gobierno chino decretó su ‘guerra a la polución’, hoy puede exhibir resultados espectaculares que demuestran que el cambio es posible si hay voluntad para llevarlo a cabo. Las megaciudades como Beijing, tradicionalmente famosas por sus cielos grises y sucios, gozan ahora de los niveles más bajos de contaminación del aire desde que comenzó el siglo XXI.

Esta reducción se produce en las llamadas partículas PM 2.5, es decir, los microgranos de hollín que están suspendidos en el aire procedentes del tráfico y la industria, y que penetran en el organismo humano, causando graves enfermedades.

2,2 años más vida en promedio cada habitante

La caída es del 42% respecto al máximo alcanzado en 2013, cuando la contaminación del aire en China era superior a 50 partículas por centímetro cúbicos de aire de la ciudad. Esta mejora ha aumentado la esperanza de vida de los habitantes urbanos chinos en 2,2 años.

Estos datos figuran en un informe publicado por la Universidad de Chicago llamado Índice de Calidad de Vida del Aire que enumera algunas de las acciones tomadas por el gobierno chino para reducir la contaminación del aire, descrita por el Partido Comunista Chino (PCC) como una “guerra contra la contaminación”.

Esta ‘guerra antipolución’ ha incluido una reducción de la industria pesada, como la producción de acero, en los centros de las ciudades, así como restringir la construcción de centrales eléctricas de carbón dentro de las ciudades y cerrar otras que ya estaban allí.

Algunas ciudades como Beijing han reducido el número de automóviles permitidos en las calles durante las horas punta, similar a lo que hacen algunas ciudades europeas. Por último, las campañas masivas de plantación de árboles en las grandes urbes chinas han contribuido también a alcanzar esta espectacular mejora.

Si bien la esperanza de vida ha aumentado en promedio 2,2 años, algunas ciudades han experimentado aumentos mucho más drásticos. Se prevé que los ciudadanos que viven bajo el nuevo ‘Beijing Blue’ vivirán 4 años más, mientras que se prevé que los 11 millones de habitantes de la ciudad de Baoding, en el centro-norte del país, ganen 6.

Los 11 millones de habitantes de la ciudad de Baoding, en el centro-norte del país, han ganado 6 años de vida

«En la base de esas acciones hay un denominador común: voluntad política y recursos, tanto humanos como financieros, que se han reforzado mutuamente», dice el informe.

De hecho, la disminución de los niveles de contaminación de China ha sido tan drástica que logró reducir la media mundial, que según el informe habría aumentado si no fuera por la guerra contra la contaminación emprendida por el gigante asiático.

Aunque el aire de las ciudades chinas sigue siendo varias veces superior al mínimo recomendado por la OMS, demuestra lo que se puede lograr con un esfuerzo político y cívico, en particular para sus vecinos del sur de Asia, donde el informe advierte que la calidad del aire está empeorando.

España, con una ligera mejora, salvo en Almería

En Europa, por otra parte, la situación durante el mismo periodo mejoró también de forma perceptible en todos los países, incluida España, aunque en porcentajes menos espectaculares.

En el caso de España, según el mismo informe, la polución cayó ligeramente en todo el país, con la única salvedad de la zona de Almería, según se desprende de la variación en la esperanza de vida registrada como consecuencia de las emisiones de partículas PM 2.5. Sin embargo, dicha bajada de la esperanza de vida en Almería es de sólo algunas semanas, según el informe.

En el resto del país, el aumento en la esperanza de vida registrado entre los años 1998 y 2021 es también muy escaso, desde unas pocas semanas hasta algunos meses.

Informe íntegro: https://aqli.epic.uchicago.edu/wp-content/uploads/2023/08/AQLI_2023_Report-Global_v03.5_China_view_spreads.pdf

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