Las orcas del Estrecho hunden otro barco y enseñan a sus crías cómo hacerlo

Definitivamente, algo está pasando con las orcas del Estrecho de Gibraltar. Los episodios de acoso a pequeñas y medianas embarcaciones, principalmente veleros, se multiplican en esta parte de la Península Ibérica (pero también en la zona de Galicia). Aunque en la mayor parte de las ocasiones, los animales se limitan a acosar o embestir los barcos, también están rompiendo sus timones y, en tres ocasiones desde 2020, han llegado a hundir la embarcación. El último caso se ha producido este mismo mes de mayo cerca de Barbate (Cádiz). Lo más curioso del caso es que las orcas parecen estar enseñando a sus crías cómo arremeter contra los veleros.

Tres ejemplares de orca (Orcinus orca) de la población que existe en el Estrecho embistieron la noche del 4 de mayo a un velero de 15 metros de eslora que navegaba por la zona y golpearon repetidamente el timón, según publica la revista Yacht.

“Había dos orcas más pequeñas y una más grande”, afirmó el capitán del ‘Champagne’, Werner Schaufelberger a la citada pubicación alemana. “Las pequeñas golpeaban el timón desde la parte de atrás, mientras que la orca grande retrocedió repetidamente y embestía el barco con todas sus fuerzas desde un costado”, añadió.

Como consecuencia de todo ello, la nave quedó sin gobierno y la situación se hizo tan peligrosa que la tripulación tuvo que llamar al servicio de Salvamento Marítimo de Barbate. La lancha de socorro remolcó el barco hasta el puerto de Barbate, pero se hundió en la misma entrada del puerto.

Schaufelberger dijo haber visto cómo las orcas más pequeñas imitaban el comportamiento de la más grande. “Las dos orcas pequeñas observaban la técnica de la mayor y, con un ligero impulso, también se estrellaban contra el barco”.

Otro velero embestido dos días antes

Se da la circunstancia de que dos días antes, una manada de seis ejemplares de este grupo asaltó otro velero que navegaba por el Estrecho. Uno de los tripulantes, Greg Blackburn, observó también cómo la madre orca parecía enseñar a su cría cómo embestir contra el timón. “Definitivamente, era una forma de enseñanza”, aseguró Blackburn a 9news.

De hecho, otros medios internacionales, como The New York Post, se están haciendo eco de la situación creada en el Estrecho con estos ataques a veleros en el Estrecho desde hace aproximadamente tres años. Se trata de una actuación que los expertos aún tratan de explicar.

Las notificaciones de comportamiento de este tipo protagonizados por orcas comenzaron en mayo de 2020 y cada vez son más frecuentes, según el

estudio publicado

en junio del año pasado por un grupo de científicos españoles en la revista Marine Mammal Science. Los ataques, casi siempre a barcos de vela, siguen un patrón claro: los animales se acercan desde popa para golpear el timón y luego, una vez que han conseguido detener el barco con éxito, abandonan el lugar.

“Los informes sobre interacciones han sido continuos desde el año 2020, tanto en Galicia como en el Estrecho, desde 2020”, afirma el coautor del informe, Alfredo López Fernández, biólogo de la Universidad de Aveiro en Portugal.

Fernández destaca que la mayoría de encuentros con veleros, sin embargo, son inofensivos. “En más de 500 eventos de interacción registrados desde 2020 ha habido tres barcos hundidos. Creemos que las orcas solo tocan un barco de cada 100 que navegan por un lugar”, añadió.

Los investigadores opinan que un evento traumático puede haber desencadenado un cambio en el comportamiento de una orca, y el resto de la población lo habría imitado después.

“Las orcas están haciendo esto a propósito, por supuesto, no sabemos el origen ni la motivación, pero el comportamiento defensivo basado en el trauma como origen de todo esto, cada día cobra más fuerza para nosotros”, según López Fernández en declaraciones recogidas por el portal Vista al Mar.

Es probable, según los investigadores, que una orca hembra del grupo sufriera una colisión contra un barco o quedara enredada en redes ilegales y, como consecuencia de ello, cambiara su comportamiento a partir de entonces. Esa orca habría iniciado esos episodios de acoso a embarcaciones.

.......

Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es