Noken: Viajes organizados para 'millennials'

Cada generación tiene sus costumbres. Los millennials no son menos: conocen las ventajas del mundo digital, la tecnología está en sus bolsillos y quieren vivir las experiencias de forma diferente. Marc Escapa (Granollers, 1990) tiene claro que son un potencial público objetivo, tanto, que ha creado en Nueva York una agencia de viajes para millennials.

Escapa estudió Administración y Dirección de Empresas (ADE) en Esade, en Barcelona. Hizo prácticas en JP Morgan en Londres, y después estuvo dos años como consultor en McKinsey en Madrid. «Siempre me había interesado mucho el mundo de las start-ups, montar mi propia empresa. Pero no tenía la experiencia y creía que Estados Unidos era el mejor lugar para emprender», explica. Así que dejó la consultoría e hizo todo lo posible por irse a EEUU.

Envío correos electrónicos, mandó candidaturas, trató de conectar con contactos de start-ups... Siempre con el objetivo de que alguna start-up de EEUU le diese una oportunidad. «Los visados tecnológicos son más fáciles, pero los de negocio no tanto», explica. Finalmente, la start-up Turo (alquiler de vehículos para escapadas) le dio una oportunidad ("mi empleador era exconsultor, supongo que entendió lo que buscaba"). Y se mudó a San Francisco.

Escapa, sin embargo, también tenía claro que quería hacer un MBA, y tras un año en Turo, se fue a Harvard. «En el MBA aprendes mucho, pero sobre todo conoces a mucha gente. Había un grupo que queríamos montar una start-up, y compartíamos dudas e inquietudes», relata. Así nació la idea de Noken.

Guía personalizada

«Noken reimagina el concepto de viaje organizado gracias a la tecnología. Desde la web puedes reservar de forma rápida todo el viaje: hoteles, transporte y actividades. Lo diferente es que todo va a parar a una guía en formato app, una especie de Lonely Planet personalizada que te va guiando durante el viaje con lo reservado pero también con lo no reservado: dónde comer, cosas gratuitas... Todo ello, a precios de mercado, y nosotros solo cobramos cinco dólares por día de comisión», explica.

La start-up nació en el 2017, y Escapa explica que una de las cosas más complicadas fue levantar la primera ronda. «En Estados Unidos las start-ups del sector del turismo no está tan bien visto como en Europa. Costó, pero al final logramos 500.000 dólares», señala. En el 2018, ya con el producto en marcha, inició otra ronda de financiación, y esta vez consiguió 2,5 millones de dólares más. «Creemos que en unos cinco meses volveremos a salir a buscar financiación», explica.

Son 11 empleados en la oficina de Nueva York más tres en remoto, y dice que la ciudad es un buen lugar para impulsar start-ups de consumo. ¿Volverá a Barcelona? «Algún día, seguro. Pero primero, cuando tengamos que abrir oficina en Europa, seguro que elegimos Barcelona».