Los Clippers conquistan Utah sin Kawhi Leonard y rozan la final del Oeste

Los Angeles Clippers, que no pudieron contar con Kawhi Leonard por lesión, lograron un importantísimo triunfo a domicilio (111-119) para tomar ventaja ante los Utah Jazz (2-3) y acariciar la que sería su primera final de la Conferencia Oeste.

La previa a este emocionante quinto partido llegó marcada por la noticia de la lesión de rodilla de Leonard, que estaba siendo uno de los mejores jugadores de estos 'play-offs'. El pronóstico inicial es que se trata de un esguince, pero al jugador se le seguirán haciendo pruebas mientras está de baja indefinida y el temor de los Clippers es que Kawhi pueda tener dañados los igamentos cruzados.

Pero los Clippers respondieron a este contratiempo con una magistral actuación colectiva comandada por un espléndido Paul George que asumió los galones de estrella. George sumó 37 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias y recibió el apoyo de Marcus Morris (25 puntos) y de Reggie Jackson (22 puntos).

Los Clippers tendrán la oportunidad de cerrar la serie el viernes ante su público y en un Staples Center con aforo completo (unos 19.000 espectadores).

Por su parte, los Jazz basaron su ofensiva en la gran noche de Bojan Bogdanovic y sus 32 puntos. Sin embargo, los de Utah, que fueron el mejor equipo de la NBA en la temporada regular (52-20), echaron en falta a su estrella Donovan Mitchell, que consiguió 21 puntos pero que tuvo muchos problemas en el tiro (6 de 19 con 4 de 14 en triples).

Victoria de los Hawks

Atlanta Hawks, por su parte, sorprendió a Philadelphia 76ers en casa (109-106) y puso el 3-2 en las series a su favor, colocando a uno de los favoritos al título final contra las cuerdas y acariciando una de las mayores sorpresas de estos 'play-offs'.

Trae Young, con 39 puntos, volvió a ser el referente de los Hawks que lograron enjugar 26 puntos de desventaja en los últimos 14 minutos para llevarse la victoria. Los Hawks no consiguieron liderar el partido hasta 1.26 del último cuarto, pero concluyeron el encuentro con un parcial sde 15-2, sonrojante para los Sixers. John Collins, con 19 puntos y 11 rebotes, fue el otro referente para Atlanta.

Seth Curry y Joel Embiid, con 36 y 37 puntos, le dieron la réplica en los Sixers pero se encontraron demasiado solos y no pudieron evitar el primer 'match ball' en la pista de los Hawks. Ben Simmons acabó con 8 puntos y 9 asistencias, pero un flojísimo 4 de 14 en tiros libres.