Von der Leyen aboga por "propulsar" la defensa europea con compras conjuntas como se hizo con las vacunas y el gas

La "brutal" guerra de Rusia en Ucrania ha entrado esta semana en su tercer año y lo ha hecho golpeando con más intensidad que nunca a los ucranianos gracias a la munición y los drones que les suministra aliados "autoritarios" como Corea del norte e Irán. Un escenario que augura un futuro incierto, que obliga a la Unión Europea a "despertar" y a hacerlo "de manera urgente", ha avisado este miércoles la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La alemana ha confirmado que en los próximos días su Ejecutivo presentará la primera estrategia industrial de defensa de la UE para impulsar las compras conjuntas de material militar como se hizo con las vacunas y el gas.

"Tenemos que actuar con rapidez. La amenaza de guerra puede no ser inminente, pero no imposible. No hay que exagerar los riesgos de guerra, pero hay que prepararse para ello", ha explicado la candidata del PPE a repetir mandato durante un debate el Parlamento Europeo. Y eso pasa por "reconstruir, reponer y modernizar las fuerzas armadas de los Estados miembros", con "decisiones audaces y coraje político" para "propulsar la industria de la defensa en los próximos cinco años".

Para ello la Comisión Europea propondrá en los próximos días la primera estrategia industrial de defensa europea con una prioridad en mente: "gastar más, mejor y en Europa". En los últimos meses los Veintisiete han hecho mucho. Los presupuestos en defensa han aumentado y 18 de los 31 países aliados de la OTAN -muchos de ellos europeos- dedicarán este año al gasto militar más del 2% del PIB, pero vista la "urgencia" es necesario hacer mucho más. "Tenemos que cambiar el paradigma y pasar al modo de economía de guerra. Esto significa que la industria europea de defensa debe asumir más riesgos, con nuestro apoyo dándoles mayor visibilidad", sostiene el comisario de industria, Thierry Breton.

Nueva estrategia

La nueva iniciativa, y el Programa Europeo de Inversiones en Defensa que acompañará a la misma, impulsará las compras conjuntas de munición y equipamiento militar entre los Estados miembros, como ya se hizo con las vacunas contra el covid-19 y con el gas natural, el desarrollo de un mecanismo de ventas similar al estadounidense que permita anticipar la demanda y responder con rapidez, la creación de un catálogo de equipamientos disponibles en el continente y sistemas más interoperativos. "En defensa la cooperación no es la regla y es lo que queremos cambiar", sostienen fuentes del Ejecutivo comunitario sobre un plan que aspiran a ver aprobado para mediados de 2025.

"Nos ayudará a reducir la fragmentación y aumentar la interoperabilidad. Pero para ello debemos enviar colectivamente una señal clara a la industria. Por eso estudiaremos la forma de facilitar acuerdos de compra anticipada poniendo el presupuesto europeo como garantía. Esto dará a las empresas de la industria de defensa pedidos estables y previsibilidad a largo plazo", explica von der Leyen. El plan también contempla identificar proyectos europeos de defensa de interés común, para concentrar los esfuerzos y los recursos allí donde tengan mayor impacto y valor añadido, y aprovechar la experiencia ucraniana en el campo de batalla creando una Oficina de Innovación en Defensa con sede en Kiev que permitirá "acercar aún más Ucrania a Europa".

Financiación del BEI

Todo esto requerirá no solo financiación pública sino también capital privado y una "nueva mentalidad europea en materia de defensa" en las instituciones. "Por eso me siento muy alentada por las palabras de la presidenta (Nadia) Calviño de que el Banco Europeo de Inversiones está dispuesto a hacer más para contribuir a proyectos conjuntos que impulsen la industria europea de defensa. Hago un llamamiento a los Estados miembros a que respalden esta propuesta", ha indicado. Según fuentes europeas, para que el BEI elimine las restricciones y pueda financiar proyectos de armamento su consejo de administración -formado por los ministros de finanzas de la UE- tendrá que modificar las reglas de financiación. "Queremos que cambie y el lenguaje en la estrategia es más fuerte que nunca", apuntan.

Von der Leyen también ha mencionado la posibilidad desviar los beneficios generados por los activos rusos congelados en Europa -unos 200.000 millones de euros- para comprar material militar. Una posibilidad legalmente y políticamente compleja, que hasta ahora solo se había mencionado para financiar la reconstrucción de Ucrania.

"En última instancia, se trata de que Europa asuma la responsabilidad de su propia seguridad. La pura verdad es que no tenemos el lujo de la comodidad. No tenemos el control de las elecciones ni las decisiones en otras partes del mundo. Y sencillamente no tenemos tiempo para eludir la cuestión. Con o sin el apoyo de nuestros socios, no podemos dejar que Rusia gane. Y el coste de la inseguridad, el coste de una victoria rusa es mucho mayor que cualquier ahorro que podamos hacer ahora. Por eso es hora de que Europa dé un paso al frente", ha advertido.

Durante su intervención ha vuelto a plantear la idea de crear la cartera de comisario de defensa en el próximo Ejecutivo comunitario. "Para crear el puesto de comisario de Defensa habría que modificar los Tratados. Evidentemente, esto no es factible en la actualidad. Si la cuestión es la de un comisario de la industria de defensa, me parece que ya tenemos uno", advierte el responsable de esta política, el comisario Breton.