El Museo Británico responde a la campaña que pide la devolución de una escultura ‘moai’

El 'moai' Hoa Hakananai'a ha sido durante décadas una de las principales atracciones del Museo Británico, y desde hace unos años es también motivo de polémica. Esta impresionante estatua de piedra, originaria de la isla de Pascua (Chile), conocida como la Isla de Rapa Nui, se expone a miles de kilómetros de su origen y sus paisanos la quieren de vuelta. 

Sobre la estatua ‘moai’

La isla de Rapa Nui es, sobre todo, conocida por sus estatuas 'moai', que datan de entre los años 1400 y 1640. Si bien muchas de ellas continúan hoy allí, algunas fueron transferidas a museos de todo el mundo, como la de Hoa Hakananai'a, que forma parte de la Colección del Museo Británico.

Esa estatua, junto con una 'moai' más pequeña conocida como Hava, fueron entregadas a la reina Victoria en 1869 por el capitán del buque 'Topaze', el comandante Richard Powell, y la monarca se las cedió al museo.

¿Cómo ha surgido la campaña?

Ya en 2018, el alcalde de la isla, Pedro Edmunds, envió una carta a la institución británica solicitando la devolución tanto de la estatua Hoa Hakananai'a como de la Hava.

Ahora es el 'influencer' chileno Mike Milfort quien ha vuelto a despertar la llama de esta campaña, pidiéndole a sus seguidores que inunden la página de Instagram del museo con mensajes de tipo: "Devuelvan el moai". 

Reacción del Museo Británico

La primera reacción del reconocido museo de Londres ha sido desactivar los comentarios de sus publicaciones de la red social, pedir calma y recordar que "está sujeto a la legislación de 1963 que le impide, por ley, retirar objetos de la colección". Además, destaca que mantiene "relaciones buenas y abiertas con colegas de Rapa Nui" y rememora diferentes interacciones entre el Museo Británico y la cultura de Rapa Nui, como la bienvenida a miembros de esa comunidad en una visita en 2018.

También aluden a un viaje recíproco en 2019, donde empleados de la institución británica fueron llevados a visitar lugares culturales para comprender mejor la cultura y el significado de sus estatuas; a una nueva visita en agosto de 2019 de empleados del Museo Antropológico Padre Englert, en Hanga Roa, Rapa Nui. Y cuando en 2022 y 2023 invitó a varios amigos Rapanui y colaboradores con motivo de diversas iniciativas.

Con todas estas explicaciones, se intuye una respuesta más que clara: parece que el Museo Británico no tiene ninguna intención de replantearse la vuelta de las estatuas ‘moai’ a su origen y rechaza la idea de desprenderse de uno de los mayores atractivos de su colección.