Ingenio contra el cambio climático: ¿Qué están haciendo en el mundo por el planeta que podríamos hacer aquí?

La lucha contra el cambio climático se ha convertido en los últimos años en una de las áreas que mayor interés despierta entre los gobiernos y las sociedades de las principales economías del planeta. El desarrollo sostenible, los nuevos modelos industriales o las iniciativas verdes copan titulares y cumbres semanalmente. Estas son algunas de las iniciativas más aplaudidas:

Francia

Transporte público gratuito en casi 50 municipios

Cada vez más ciudades francesas apuestan por la gratuidad de los transportes públicos. Implantan esta medida para reducir el uso del coche y sus emisiones contaminantes, así como favorecer el poder adquisitivo de los ciudadanos en estos tiempos de elevada inflación. La primera localidad que la impulsó en 2018 fue Dunkerque, en el norte de Francia. Desde entonces, han seguido su ejemplo hasta 45 localidades. Ninguna de ellas es una gran ciudad, pero esto cambiará a partir de diciembre. 

Montpellier —la séptima metrópolis francesa en número de habitantes — se sumará a esta lista a finales de año. "El siglo XIX fue el del combate para una educación laica, pública y gratuita. El XX, el del combate para la Seguridad Social para todos. El XXI debe ser el del derecho a la movilidad, con la gratuidad de los transportes", declaró el concejal de Movilidad de esta localidad, gobernada por el Partido Socialista. En esta ciudad del sudeste de Francia, la iniciativa se ha aplicado de manera progresiva. Primero, se estableció la gratuidad los fines de semana, luego en 2021 todos los días para los menores de edad y ancianos. Y pronto para el conjunto de la ciudadanía. 

Curiosamente, esta medida ha generado un intenso debate, sobre todo en el seno de la izquierda y el ecologismo en Francia. Por un lado, sus impulsores la ven como una política eficaz de una ecología popular. Por el otro, sus detractores consideran que se deben privilegiar las inversiones en los transportes públicos para mejorar su funcionamiento y que cada vez más personas los utilicen en lugar del vehículo privado. Informa: Enric Bonet.

Reino Unido

Una nueva vida para las minas de carbón

Las minas de carbón abandonadas en el Reino Unido se han convertido en un inesperado recurso para calentar los hogares de forma sostenible. El municipio de Gateshead, en el noreste de Inglaterra, ha puesto en marcha un proyecto para aprovechar el agua que ha inundado las minas en desuso y que se calienta de forma natural gracias al calor que desprenden las rocas. La elevada temperatura del agua es aprovechada a través de bombas de calor y utilizada para calentar cerca de 350 edificios residenciales de la ciudad, así como una universidad, un museo y varias oficinas.

Los expertos reconocen el gran potencial que este sistema tiene en el Reino Unido, donde uno de cada cuatro hogares y negocios se encuentran encima de antiguas minas, según la Autoridad del Carbón (Coal Authority). El Gobierno se ha propuesto como objetivo que el porcentaje de hogares conectados a redes de calefacción aumente del 2% actual al 18% en 2050 y confía que este método ayude a proporcionar una fuente de energía sostenible y de bajo coste para alimentar estas redes.

Los impulsores de la iniciativa aseguran además que esta tecnología supondrá un estímulo para la economía de las regiones antiguamente dependientes de la industria del carbón, que llegó a emplear a cerca de 500.000 trabajadores en la década de los sesenta y que disminuyó progresivamente hasta tener un papel residual en la actualidad. El proyecto de Gateshead –uno de los mayores en Europa– contribuirá a la creación de nuevos empleos relacionados con la transición ecológica y evitará la emisión de 72.000 toneladas de dióxido de carbono en los próximos 40 años. Informa: Lucas Font.

Dinamarca

Nordhavn, dónde todo quedará a cinco minutos

Copenhague empezó a trabajar en el objetivo de ser la capital europea de la neutralidad climática hace más de 20 años, lo que debe conseguir en 2050. Su buque insignia es el barrio de Nordhavn, el antiguo recinto portuario a tres kilómetros del centro de la capital danesa y contemplado como la "ciudad de los cinco minutos". Es decir, un concepto urbanístico a escala humana, que ofrezca a cada uno de los 40.000 residentes que estima tendrá en 2050 la posibilidad de acceder al transporte urbano a cinco minutos de casa o de llegar andando al trabajo, la escuela o el supermercado andando. Será una ciudad a escala humana, libre de automóviles privados y favorecedora de la bicicleta -que ya es el medio de transporte individual preferido de sus habitantes-. Un modelo de ciudad de estética y diseño muy danés, con toques de su pasado portuario, que por el momento sigue siendo un campo experimental en construcción.

En un concepto de movilidad parecido trabaja en Alemania la ciudad de Hannover. Para muchos, Hannover es esencialmente la sede de grandes ferias industriales y la capital de Baja Sajonia, donde tiene su central el imperio automotriz Volkswagen. Su alcalde, el verde Belit Onay, pretende convertir el casco urbano en zona libre de automóviles. Se circulará en bicicleta, transporte público o andando. Seguirán viéndose vehículos a motor, como taxis, furgonetas o coches autorizados. Pero la velocidad máxima estará restringida a 20 kilómetros por hora. Todo eso debe conseguirse en siete años, para 2030. Informa: Gemma Casadevall

Italia

A la cabeza de la energía "orgánica"

En Italia, una de las iniciativas más originales en pro del medio ambiente de los últimos años ha sido llevada adelante por la empresa Green Energy Storage, una compañía fundada en Trento (noreste) en 2015 y cuyo negocio está enfocado principalmente en la producción de pilas orgánicas y alternativas a las actuales, que son muy contaminantes.

Las baterías, de hecho, funcionan con unos acumuladores no tóxicos, basados en quinonas, que son moléculas orgánicas que se pueden extraer de diversos elementos vegetales, así como de los desechos de la industria petrolera. Por lo tanto, se trata una batería que, a diferencia de las de litio, utiliza materiales no tóxicos y biodegradables (presentes en las plantas y ya en uso en medicamentos, cosméticos y reactivos químicos).

En mayo de 2022, Green Energy Storage recibió acceso a fondos de la Unión Europea por valor de 53 millones de euros, como parte de los proyectos europeos a favor de la transición ecológica. Además, en los años, el proyecto también ha recibido el apoyo de la administración local del Trento, así como numerosos pequeños y mediano inversores y ciudadanos. Informa: Irene Savio.

Estados Unidos

Nueva York: impulso a la agricultura urbana

Auténticos brotes verdes están cambiando Nueva York, incluyendo su famoso skyline. Desde hace años la metrópolis vive un auge de proyectos de agricultura urbana, tanto de iniciativa privada como pública. Y el movimiento ha encontrado un aliado en el alcalde, el demócrata (y vegano) Eric Adams, que en 2021 estableció la primera Oficina Municipal de Agricultura Urbana, parte del departamento de la ciudad encargado de Clima y Justicia Ambiental, cuyo primer informe está a punto de ver la luz.

En este movimiento juegan un papel fundamental los tejados neoyorquinos. Estos empezaron a ver aparecer sus primeros grandes huertos en 2010 con el pionero en Queens de Brooklyn Grange, que actualmente opera dos que ocupan un total de 2,2 hectáreas y producen más de 45 toneladas de vegetales al año, de las que el 30% se reparte gratis entre los neoyorquinos más desfavorecidos. Brooklyn Grange también ha colaborado, por ejemplo, en el establecimiento de huertos en instituciones como el centro de convenciones Jacob Javits o el museo Metropolitan, así como en restaurantes, empresas y viviendas particulares.

El Ayuntamiento, por su parte, está impulsando medidas para proteger y expandir los huertos urbanos que proliferan, por ejemplo, en escuelas y edificios de vivienda pública. Y la idea de Adams es ayudar a acabar con "desiertos alimentarios" en las zonas más desfavorecidas de la ciudad y crear una red que no solo ofrece alimentos de calidad y proximidad a esas poblaciones sino que puede ayudar a reducir costes al usarse para alimentación en el sistema público en escuelas, cárceles u hospitales. Además de crear un sistema que ofrece educación, formación laboral y empleo, contribuye a la lucha contra el cambio climático, reduciendo, por ejemplo, el tráfico de camiones necesarios para el transporte de alimentos y las emisiones.

Argentina

Tren impulsado con energía solar

Argentina cuenta con 39 parques solares distribuidos en diversas regiones eléctricas. Se trata de la segunda fuente renovable detrás de la energía eólica. Su potencia es de 1076 MW, aproximadamente. La producción crece, aunque no a la velocidad que se necesita para convertirse en una alternativa ecológica y rentable para satisfacer la demanda doméstica e industrial de electricidad. En este contexto, la norteña provincia de Jujuy, a unos 1.500 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, inaugurará en diciembre un tren impulsado con energía solar, el segundo de sus características en el mundo y el primero en la región.

El llamado Tren de la Quebrada recorrerá en principio 45 kilómetros de montañas que constituyen uno de los circuitos turísticos jujeños, que cuenta con lagunas maravillas como Purmamarca y Tilcara. Las unidades fueron compradas a la empresa china CRRC. Los responsables de la construcción de Byron Bay, en Australia, donde funciona la única experiencia de estas características, asistieron a los fabricantes.

La formación podrá trasladar unos 250 pasajeros a una velocidad promedio de 30 kilómetros por hora. "Es un objetivo ambicioso", dijo el gobernador Gerardo Morales. Lo que se busca, dijo, es extender el recorrido hasta la Quebrada de Humahuaca, para que luego converja con el ferrocarril del Altiplano. El Tren de la Quebrada le dio un nuevo impulso a las discusiones sobre la necesidad de un mayor despliegue de la energías renovables, tanto en esa provincia, una de las de mayor potencial de la energía solar como sus vecinas en la zona norte.