Al menos 289 niños murieron este verano al intentar cruzar el Mediterráneo

Al menos 990 personas, entre ellas 289 niños, murieron entre junio y septiembre de este año en su intento de cruzar el Mediterráneo central para llegar a Europa, lo que supone tres veces más respecto del mismo periodo del año pasado, detalló este viernes el coordinador de respuesta en Italia del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), Nicola Dell'Arciprete. Los portavoces de Unicef en Italia ilustraron en la sede de la prensa extranjera el nuevo informe del organismo en el que se destaca que 11.600 menores no acompañados de sus padres u otros adultos han emigrado a Italia a través de la ruta del Mediterráneo Central en lo que va de año, un aumento interanual del 60%.

En ese mismo periodo, desde inicios de 2023, más de 2.000 migrantes han muerto tratando de cruzar el Mediterráno Central, según la Organización Internacional de las Migraciones (OIM), que estima que la cifra real es mucho mayor. Los niños que sobreviven al viaje son alojados en centros conocidos como puntos críticos, antes de ser trasladados a otras instalaciones de acogida. Más de 21.700 menores no acompañados en toda Italia se encuentran actualmente en estas instalaciones, frente a los 17.700 de hace un año.

UNICEF ha pedido en un comunicado a los gobiernos de los países de paso de este éxodo "rutas más seguras y legales para la solicitud de asilo", además de garantizar que los niños no sean recluidos en recintos cerrados y fortalecer los sistemas de protección a estos menores, coordinando las operaciones de búsqueda y rescate.

El director de la Organización Internacional para las Migraciones, Par Liljert, ha asegurado ante el Consejo de Seguridad de la ONU que al menos 2.093 migrantes han muerto entre enero y septiembre de 2023 intentando cruzar el mar Mediterráneo, ruta que han seguido más de 187.000 personas "en busca de un mejor futuro y la promesa de seguridad". "Aunque se dedica una atención significativa a las muertes en el mar, las historias compartidas por los migrantes sugieren que varias tragedias pueden estar pasando desapercibidas, especialmente durante el cruce del desierto del Sahara", ha declarado Liljert.

A Italia

Según datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), de las 186.000 personas que han llegado en lo que va de año por vía marítima a Italia, Grecia, España, Chipre y Malta, unas 130.000 lo han hecho a Italia. Liljert ha apuntado que Grecia ha registrado un aumento del 300% en las llegadas de migrantes en lo que va de año, y que en Italia casi se han duplicado de las 70.000 de 2022 a las 130.000 actuales. En ese sentido, ha señalado que el conflicto en Sudán ha provocado que, tan solo en agosto, casi 1.300 sudaneses llegasen a Túnez, uno de los principales puentes de África hacia Europa.

Desde Túnez

El director de la Oficina en Nueva York de ACNUR, Ruven Menikdiwela, ha señalado durante la misma reunión que, en lo que va de año, más de 102.000 refugiados han tomado la ruta del Mediterráneo Central desde Túnez hacia Europa, lo que significa un aumento del 260% respecto del año anterior.

Por otra parte, sobre las nuevas medidas aprobadas por el Gobierno italiano que permitirán la expulsión de los migrantes que mientan sobre su edad, haciéndose pasar por menores, Dell'Arciprete afirmó que "la verificación de la edad de los extranjeros menores no acompañados ya está prevista por la ley y prevé un mecanismo sobre una base multidisciplinar por parte de los departamentos sanitarios".

Guerra sin concesiones por parte de Italia

Ministros del Gobierno italiano han abogado este viernes por lanzar "una guerra total, sin concesiones", contra las redes que trafican con migrantes en el Mediterráneo, unas redes a las que las autoridades de Italia les atribuyen beneficios de hasta 7.000 millones de euros gracias a la venta de plazas en embarcaciones precarias. En un acto organizado con motivo del vigésimo aniversario de la Convención de Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional, bautizada como la Convención de Palermo, ha servido al Ejecutivo italiano para poner el foco en las redes que se lucran del tráfico de migrantes desde el norte de África hasta el sur de Europa. El ministro de Justicia, Carlo Nordio, se ha mostrado partidario de reforzar la colaboración entre países de origen, tránsito y destino, mientras que el responsable de Interior, Matteo Piantedosi, ve igualmente "esencial" estrechar lazos con las diversas agencias de la ONU para fomentar los programas de repatriación voluntaria.

Respuesta a los traficantes

Piantedosi también ha ahondado por "hacer más eficaz la respuesta represiva contra los traficantes", ya que "ningún país puede aceptar que el crimen organizado determine la gestión de los flujos migratorios", informa la cadena Rai. El Ministerio del Interior tiene registradas más de 133.000 llegadas de migrantes y refugiados en lo que va de año.

"Más del 90% de los inmigrantes que llegan a Europa han recurrido a los traficantes", ha señalado el ministro, al hablar de un "negocio" que mueve entre 6.000 y 7.000 millones de euros. "Un gran negocio", ha añadido, que abre la puerta también a otros modelos de explotación vinculados con la prostitución o el narcotráfico. Cerca de 2.100 personas han perdido la vida este año en la ruta migratoria que atraviesa el Mediterráneo central, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la llegada de menores no acompañados a Italia ha aumentado este año un 60%.