Cuenta atrás para la guerra en Níger

La tensión crece alrededor de Níger, país clave en el delicado tablero estratégico del Sahel. Ha expirado el plazo dado por la CEDEAO (Comuniad Económica de Estados de África Occidental) para que la Junta Militar que tomó el poder con un golpe de Estado el pasado 26 de julio reponga al presidente derrocado y que había sido elegido en elecciones, Mohamed Bazoum. El espacio aéreo de Níger permanece cerrado.

La medianoche de este domingo acabó el ultimatum de una semana dado por el grupo de países africanos, bajo liderazgo nigeriano y con oferta de tropas por parte, también, de Senegal. La amenaza de intervención armada se cierne sobre el país que más rutas de migración subsahariana acoge en su territorio, con una batalla contra el terrorismo yihadista en sus fronteras y una enorme presión climática golpeando a su economía.

Entre tanto, imágenes filtradas por doquier en redes sociales muestran a supuestos mercenarios de la firma militar privada rusa Wagner desplegados en el país. Al tiempo, también se han filtrado imágenes de concentración de tropas nigerianas en la frontera con Níger.

El Gobierno de Canadá ha sido el último en anunciar que suspende sus programas de asistencia para el desarrollo al Gobierno de Níger -no la ayuda sanitaria y de educación a las oenegés-, sumándose -del mismo modo que Washington- a las medidas de la comunidad internacional que se han ido sucediendo durante esta semana en respuesta al intento de golpe de Estado que sufrió el país el pasado 26 de julio.

Plan de ataque

En un comunicado emitido por la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, y el ministro de Desarrollo Internacional, Ahmed Hussen, han explicado que este intento de golpe de Estado "es una grave amenaza para la democracia y la estabilidad en Níger y el Sahel" y que "socavar el Estado de derecho amenaza el progreso del gobierno elegido democráticamente hacia la paz, la estabilidad y el desarrollo en Níger", informa Europa Press.

Los golpistas de Níger deben tomarse "muy en serio" la amenaza de una intervención militar africana para devolver al poder al presidente Bazoum, según advirtió este sábado la ministra francesa de Exteriores, Catherine Colonna, en declaraciones a la radio pública FranceInfo recogidas por EFE. Los jefes de Estado Mayor de los países de la CEDEAO terminaron viernes una reunión que dejó diseñado un plan de intervención si reciben orden de atacar. Al tiempo, la junta golpista nigerina ya ha avisado a la Cedeao de que todas las acciones militares contra Níger tendrán “una respuesta inmediata y sin preaviso”.

Los gobiernos de Nigeria, Benín, Costa de Marfil y Senegal han confirmado sin ambages su disponibilidad para desplegar tropas en Níger. Enfrente, Mali, Burkina Faso, Guinea-Conakri, Argelia y Chad. Argelia y Nigeria son los países más poderosos en este tablero agitado por Rusia. El ejército nigeriano es 22 veces más grande que el nigerino, y la frontera que comparten ambos países -posible punto de inicio de las fricciones si se confirman las peores previsiones- mide más de 1.600 kilómetros.

Mali y Burkina Faso, ambos estados también bajo juntas militares que han salido de recientes golpes de Estado, llevan días anunciando que considerarán una agresión contra sus países cualquier intervención militar contra Níger. En ninguno de los tres países se han ocultado las señales de la influencia rusa que podría haber movido las asonadas militares, como tampoco la creciente presencia de los mercenarios de Wagner.

Argelia ha mostrado también este fin de semana una "categórica oposición" a una intervención armada en Níger, según anunció este sábado la cadena argelina Ennahar TV scitando al presidente Abdelmadjid Tebboune. La mayor frontera norte de Nïger la comparte el país saheliano con Argelia.

Los golpistas apuntan a una "agresión extranjera"

La junta militar golpista en Níger ha acusado este domingo a "una potencia extranjera" de preparar "una agresión" contra su país en coordinación con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao) que amenazó a los militares de una intervención militar si no restauran el orden constitucional.

En un comunicado leído por el coronel mayor Amadou Abdramane en la televisión pública durante el informativo de la noche, la junta golpista asegura que tiene "informaciones concordantes" sobre los preparativos de "las fuerzas de una potencia extranjera" para una agresión contra el país y "contra su pueblo" en coordinación con la Cedeao y con "grupos armados terroristas". La junta no citó ni dio detalles sobre la potencia extranjera a la que se refiere.

Ante esta amenaza de intervención militar, la junta golpista ha cerrado el espacio aéreo de Níger desde el domingo hasta nuevo aviso.

Petición de calma

En esta cuenta atrás se producen también llamadas a la calma. Las primeras, las de las oenegés, como Cruz Roja Española, que trabajan en el país distribuyendo ayuda y asesoramiento a las comunidades más pobres del desierto y de la conurbación de Niamey.

Fuera, el Senado de Nigeria ha expresado su rechazo a la intención del presidente del país, Bola Tinubu, de liderar con militares nigerianos el despliegue de una fuerza conjunta de la CEDEAO en Níger. No obstante, esta posición puede ser más pragmática que pacifista: el grupo yihadista Boko Haram y numerosas y muy violentas bandas de crimen organizado atraen todas las energías del ejército nigeriano, tal como considera una fuente del 'Premium Times' citada por Europa Press.

La primera medida emprendida por el líder golpista nigerino, el general Abdourahmane Tchiani, ha sido purgar el Estado Mayor de sus fuerzas armadas de militares que no sean afectos al a causa de la Junta Militar, autondenominada "de salvaguardia patriótica".

Níger acoge 300.000 refugiados extranjeros, que huyen de la crisis climática en el Sahel y de los ataques de guerrillas yihadistas y bandas criminales. Además, seçgun datos de la ONU, 3,7 millones de nigerinos dependen de ayuda humanitaria exterior.

Italia prepara la evacuación

 El Ministerio de Defensa italiano ha confirmado este domingo el retorno al país de 65 militares italianos y diez estadounidenses que participaban en una misión de entrenamiento en Níger para facilitar una posible evacuación urgente de civiles en el caso de una intervención militar regional contra la junta golpista al frente del país.

El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, ha confirmado el retorno a Italia de los militares en un vuelo desde la capital nigerina, Niamey, a la base militar de Pratica di Mare, en Lacio.

El personal italiano evacuado pertenecía a la misión de entrenamiento MISIN y con su retirada el Ministerio de Defensa pretende "aumentar aún más la autonomía logística de la base italiana en Níger y "optimizar también sus capacidades de alojamiento, en caso de que fuera necesario acoger a compatriotas civiles y evacuarlos en situación de emergencia".