Malaui pide ayuda internacional ante la tragedia causada por el ciclón 'Freddy'

El presidente de Malaui, Lazarus Chakwera, ha pedido este miércoles ayuda internacional para hacer frente a la devastación causada por el ciclón 'Freddy', "una tragedia", según ha asegurdo en su comparecencia, que se ha cobrado la vida de al menos 225 personas en el pobre país del sur de África. Se espera que la cifra aumente con el paso de los días.

Chakwera viajó a Blantyre, la capital económica del sur y epicentro de la catástrofe, donde asistió a una ceremonia por las víctimas del ciclón. "Esto es una tragedia nacional. Hago un llamamiento a los socios y donantes internacionales para que presten más ayuda ante la destrucción y los daños causados por el ciclón tropical 'Freddy'", ha insistido el presidente.

'Freddy' también golpeó hasta en dos ocasiones al vecino Mozambique, donde se registra de momento un balance provisional de 21 muertos. El excepcionalmente longevo ciclón ya había azotado el sur de África a finales de febrero, acabando con la vida de 17 personas, para volver nuevamente a azotar la zona a principios de marzo.

“La situación es muy grave. Hay muchas víctimas —heridos, desaparecidos y muertos—, y el número no hará más que aumentar en los próximos días. El Hospital Central Queen Elizabeth de Blantyre está desbordado por la afluencia de heridos de diferentes zonas. MSF ha organizado un equipo para proporcionar apoyo médico y logístico”, afirma Guilherme Botelho, coordinador de proyectos de emergencia de MSF en Blantyre, el distrito más afectado.

Ciclón longevo

Esta segunda aparición del fenómeno meteorológico, ha virado su comportamiento con vientos menos potentes pero lluvias torrenciales. El paso del ciclón en esta ocasión ha provocado fuertes inundaciones y corrimientos de tierra mortales en Malaui, donde se ha declarado el estado de catástrofe. El gobierno desplegó a la policía y al ejército para desarrollar labores de rescate mientras varias decenas de personas siguen desaparecidas. El presidente Chakwera prometió "intensificar" la búsqueda.

Por otro lado, las inundaciones han dejado a más de 88.300 personas sin hogar, y escuelas e iglesias se han convertido en refugios de emergencia. Hasta ahora se han abierto 165 centros de acogida. El cólera es ahora una de las principales preocupaciones, ya que tras la tormenta tropical Ana del año pasado Malaui se vio afectado por la mayor epidemia de cólera jamás vista en el país.

Además, una docena de instalaciones sanitarias se han visto afectadas por la destrucción. Algo que sumado a los puentes derrumbados y el nivel del agua todavía alto en algunos lugares, complica sobremanera el rescate y atención a los heridos. Tal fue el nivel de la crecida del nivel del agua que se encontraron supervivientes en árboles y tejados. Según datos oficiales, el distrito de Blantyre es el que ha registrado el mayor número de muertes. Sólo el hospital Queen Elizabeth registró el lunes 219 heridos y 85 personas declaradas muertas a su llegada: 42 adultos y 43 niños.

Aún así, la vida no se detiene en el país africano. Los mercados y tiendas reabrieron temprano el miércoles en Chilobwe. Daud Chitumba, un conductor de microbús de 27 años, dijo que tenía que trabajar para alimentar a su familia. "Tengo dos hijas pequeñas y obligaciones. Tenemos que reconstruir nuestras vidas", explicó.