Un periodista y un experto en pueblos indígenas desaparecen en la Amazonia brasileña

Un periodista británico y un experto brasileño en pueblos indígenas que habían recibido amenazas han desaparecido en una remota región de la Amazonia, según han informado autoridades y grupos de defensa de los derechos de indígenas.

El periodista independiente Dom Phillips, de 57 años, desapareció mientras investigaba para elaborar un libro en el valle del Javari, junto con Bruno Araujo Pereira, un conocido especialista en pueblos indígenas, ha informado el periódico británico The Guardian, con el que Phillips colabora habitualmente. Los dos hombres no han sido vistos desde el domingo por la mañana.

El valle de Javari, en el suroeste del Amazonas, no lejos de Perú, es de muy difícil acceso y alberga tribus, unas 20 de las cuales están totalmente aisladas. Esta región está experimentando una escalada de violencia armada debido a la presencia de mineros, buscadores de oro y cazadores ilegales.

Fuerte impacto en redes sociales

Las primeras búsquedas realizadas por indígenas "con un excelente conocimiento de la zona" no han encontrado nada, según la Unión de Organizaciones Indígenas del Valle del Javari y el Observatorio de los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas Aislados y Recientemente Contactados. La fiscalía ha anunciado que la policía había sido encargada de una operación de búsqueda, bajo la dirección de la Marina.

Las desapariciones causaron una gran conmoción en Brasil y tuvieron un fuerte impacto en las redes sociales. "Imploramos a las autoridades brasileñas que envíen a la Guardia Nacional, a la Policía Federal y a todas las fuerzas a su disposición para encontrar a nuestro querido Dom", escribió en Twitter Paul Sherwood, compañero de la hermana de Phillips. "Ama Brasil y ha dedicado su carrera a la selva amazónica", añadió.

La Asociación de la Prensa Extranjera en Brasil expresó su "extrema preocupación" y pidió a las autoridades que actuaran "inmediatamente". El expresidente Lula, favorito en las elecciones de octubre, deseó que los dos hombres estén "sanos y salvos y se encuentren rápidamente".

Habían "recibido amenazas en el campo la semana (anterior) a su desaparición", aseguraron dos asociaciones de defensa de los derechos indígenas en un comunicado. Las dos organizaciones no especificaron el tipo de amenazas recibidas, pero Bruno Araujo Pereira, que conoce bien la región y trabaja desde hace tiempo para la Funai, organismo gubernamental responsable de los pueblos indígenas, ha recibido regularmente amenazas de madereros y mineros ilegales que codician tierras indígenas.

Invasiones terrestres

Según las asociaciones, los dos hombres salieron de Atalaia do Norte, en el estado de Amazonas, para entrevistarse con los habitantes de los alrededores de la base de una de las asociaciones, y llegaron al lago Jaburu el viernes por la noche. El domingo por la mañana regresaron a Atalaia do Norte .

Pero hicieron una parada en la comunidad de Sao Rafael, donde Pereira tenía prevista una reunión con el jefe local para tratar el tema de las patrullas indígenas para combatir las "invasiones" de tierras, cada vez más frecuentes bajo el Gobierno de Jair Bolsonaro.

Según el diario O Globo, la policía detuvo el lunes por la noche a dos pescadores, incluida una persona con la que se reunían los dos hombres. El periódico no especifica si se trata del jefe local.

Al no llegar éste, los dos hombres decidieron volver a Atalaia do Norte, a dos horas de distancia en barco, según las dos organizaciones. Fueron vistos por última vez en Sao Gabriel, río abajo, no lejos de Sao Rafael.

Viajaban en una embarcación nueva, con 70 litros de combustible, "suficiente para el viaje", y con equipos de comunicación por satélite, según la misma fuente.

The Guardian dijo estar "muy preocupado" por su colaborador ocasional, cuyos artículos también son publicados regularmente por The New York Times, The Washington Post y otros medios.

"Condenamos todos los ataques y la violencia contra periodistas y trabajadores de los medios de comunicación. Esperamos que Dom y los que viajan con él se encuentren pronto sanos y salvos", añade el periódico.