Hong Kong separa de sus padres a los niños contagiados de covid

Hong Kong está separando de sus padres a los niños y bebés que dan positivo en covid. Esta situación está aumentando el enfado de la población y podría agravar la epidemia, según han advertido algunos expertos.

Laura, de 32 años, es una residente permanente nacida en el Reino Unido y dijo a la AFP que su hija Ava, de 11 meses, dio positivo en covid tras ser ingresada en el hospital el domingo con fiebre y problemas respiratorios. Ava está ahora estable en la unidad de cuidados intensivos y pronto será trasladada a una unidad de aislamiento, pero tendrá que recuperarse sin sus padres durante al menos siete días.

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"Dije que dormiría en el pasillo, en el suelo, en cualquier sitio", explicó la madre, conteniendo las lágrimas. Laura y su marido, Nick, consiguieron organizar una corta videollamada con Ava el martes. "Fue desgarrador", dijo Laura, que pidió que solo se utilizara su nombre de pila. "La ansiedad por separación está en su punto álgido a esa edad, estaba inconsolable, solo lloraba diciendo 'mamá, mamá'", explica.

Lau Ka-hin, responsable de la autoridad hospitalaria local, confirmó que los niños con covid son separados de sus padres. "Hemos hecho todo lo posible por llevar a los niños contagiados y a los padres al mismo hospital para que los padres puedan ocuparse de los niños", explicó el martes a la prensa. "Pero hay muchos, muchos casos y muchos niños infectados. Nuestro personal tarda en habilitar lugares adecuados para ellos", añadió.

Peor ola de covid

La metrópoli, densamente poblada, está sufriendo la peor ola de covid desde el inicio de la pandemia, con varios miles de casos diarios, mientras los hospitales y las unidades de aislamiento están desbordados.

La estricta política de 'covid cero' logró mantener a raya el virus durante los dos últimos años, a costa de aislar Hong Kong. Sin embargo, la llegada de la variante ómicron a principios de este año tomó por sorpresa a las autoridades. Tras ello, China ordenó a Hong Kong que se ciñera a su política de 'covid cero' y aislara a los casos positivos.

En un grupo de Facebook, de 17.000 miembros, para madres que buscan tratamiento para el coronavirus, muchas dijeron que tenían niños enfermos pero que tenían miedo de ir al hospital. "Mi hijo tiene dos años y medio y tiene fiebre desde el lunes por la mañana", escribió una persona llamada Shan Hor. "No sé qué hacer. Tengo mucho miedo", añadió.

Las autoridades de Hong Kong se enfrentan a la cólera creciente de la población por la falta de preparación y el recrudecimiento de los casos, a pesar de dos años de tregua por la política de 'cero covid'.

Miedo a la separación

"Si un niño tiene que ser hospitalizado a causa del covid, debería ser posible que los padres se queden en la misma habitación, a menos que el estado del niño sea muy grave", se quejó en Twitter Siddharth Sridhar, un microbiólogo de la Universidad de Hong Kong. "En tiempos como estos, es más importante que nunca seguir siendo racionales y compasivos", añadió.

Varios periódicos que suelen ser poco críticos, como el Oriental Daily, publicaron esta semana artículos fustigando a los líderes de la ciudad, una franqueza cada vez más rara en Hong Kong, donde las autoridades reprimen la disidencia tras las protestas prodemocráticas de 2019.

Las estrictas y, a menudo, cambiantes medidas de distanciamiento social han penalizado a las empresas y afectan especialmente a los niños, cuya escolarización se ha visto interrumpida en los dos últimos años. "Mi verdadero temor ahora es que los padres retrasen el tratamiento por miedo a la separación", escribió esta semana en Twitter David Owens, un médico local.