Un incendio en Nueva York deja al menos 19 muertos, entre ellos nueve niños

Al menos 19 personas, entre ellos nueve niños, murieron este domingo en Nueva York a causa de un incendio desatado en un edificio de viviendas del distrito neoyorquino del Bronx, según confirmó el alcalde de la ciudad, Eric Adams. Además, hay decenas de heridos, 13 de los cuales se encuentran en un estado crítico. "Va a ser uno de los peores incendios de nuestra historia", aseguró Adams en declaraciones a los medios. "Las cifras son horribles".

Más de 200 bomberos participaron en las labores de extinción del fuego que se declaró alrededor de las 11 de la mañana en un edificio de 19 plantas situado en el corazón del Bronx. Los efectivos llegaron en solo tres minutos desde que recibieron en aviso y se encontraron con que el humo ya cubría toda la estructura.

Horas antes del primer balance oficial, el jefe del Departamento de Bomberos de Nueva York, Daniel Nigro, ya había avisado: "Esperamos que haya numerosas muertes". En un primer balance, sobre medianoche, Nigro ha señalado el mal funcionamiento de un calefactor eléctrico como la causa del fuego, y señaló que había detectores de humo en todo el edificio.

"Las condiciones de humo en este edificio no tienen precedentes", aseguró. Cuando los bomberos entraron en el interior encontraron "víctimas en todas las plantas" y muchas sufrían "paros cardíacos y respiratorios".

Puerta abierta

Según las primeras investigaciones, el fuego se inició en un dúplex situado en el segundo y tercer piso. Los bomberos hallaron la puerta del apartamento abierta, lo que aparentemente habría permitido el rápido avance de las llamas y que el humo se propagara por todo el edificio.

En imágenes distribuidas por varios medios y en las redes sociales se podía ver a multitud de personas, incluidos niños, siendo atendidos por los equipos de emergencias.

Cristal Diaz, una residente de 27 años, explicó al diario 'New York Post' que decidió colocar toallas húmedas bajo la puerta de entrada cuando notó el olor del humo. "Fue todo muy loco. No sabíamos que hacer. Mirábamos por la ventana y veíamos cadáveres que eran sacados en camillas", añadió.

El bloque incendiado es uno de los múltiples edificios del complejo Twin Parks Northwest y fue construido en 1973 en el marco de un proyecto para edificar viviendas moderas y asequibles en el Bronx. "Muchos de estos edificios son viejos. No todos los pisos tienen alarma de incendio. Y muchos de ellos tampoco cuentan con sistemas de rociadores de agua", explicó a MSNBC Ritchie Torres, el representante demócrata del distrito en el Congreso. "Y, además, el riesgo de fuego es mucho más elevado en vecindarios de rentas bajas, en el Bronx, que en el resto de la ciudad o el país", añadió.

Nigro y Torres compararon la severidad de este incendio con el del club Happy Land que acabó con la vida de 87 personas en 1990, cuando un hombre prendió fuego al edificio después ser expulsado del club por pelearse con su exnovia. Aunque el peor fuego de la historia de Nueva York tuvo lugar en 1911, cuando 146 personas fallecieron en una fábrica de la compañía Triangle Shirtwaist.

12 muertos en Filadelfia

Esta semana, se registró otro incendio con víctimas mortales en Estados Unidos. El pasado miércoles, 12 personas, entre ellas ocho niños, fallecieron en el incendio de un edificio de tres pisos en el barrio de Fairmount de Filadelfia. Fuentes de la investigación revelaron a un medio local que el fuego pudo ser provocado por uno de los niños que vivía en el edificio y que estaba jugando con un mechero junto a un árbol de Navidad.

Este suceso causó una gran conmoción y hasta el de este domingo en Nueva York era considerado como uno de los más mortales de las últimas décadas en el país. Los bomberos dijeron que el edificio contaba con cuatro detectores de humo operados con baterías, pero que ninguno estaba en funcionamiento. La última revisión la pasó en 2020.