Al menos 356 muertos en Mozambique y Zimbabue tras el paso del ciclón Idai

La cifra de muertos por el paso del ciclón Idai que golpeó Mozambique y Zimbabue aumentó a más de 300, mientras los rescatistas trabajaban contra reloj para ayudar a los sobrevivientes refugiados en los árboles o en los tejados de sus casas.

Mozambique ha declarado el estado de emergencia por primera vez desde su independencia hace más de 40 años. En medio de la crisis existe el riesgo de que algunas represas cedan por las intensas lluvias.

El presidente del país, Filipe Nyusi, dijo que hay 217 muertos confirmados en su país, pero que las víctimas podrían superar el millar. En Mozambique hay 15.000 personas esperando a ser rescatadas, según las autoridades mozambiqueñas. Mientras que en el país vecino, Zimbabue, las víctimas ascienden a 139, datos conservadores ya que siguen en marcha las labores de rescate.

El jefe de Estado ofreció la información después de asistir a una reunión del gabinete en la ciudad de Beira, la más afectada por la tormenta en el centro del país. "Estamos en una situación extremadamente difícil", dijo el mandatario.

Daños incalculables

Mientras tanto, la ONU prevé al menos 2.8 millones de afectados tras el paso de una de las peores tormentas que ha azotado el sur de África en déctadas y que ha devastado poblaciones enteras en Mozambique, Zimbabue y Malaui. 

Entre los afectados se inlcuyen 200.000 personas que necesitarán ayuda urgente durante los próximos tres meses en Zimbabue, además de 920.000 personas en Malaui, mientras que en Mozambique elevan a 1.7 millones de afectados en las zonas arrastradas por las inundaciones, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.

Cuatro días después de que el ciclón tropical Idai tocara tierra, los equipos de emergencia en el centro de Mozambique se desplegaron en botes y helicópteros, buscando ayudar a los sobrevivientes en los tejados de las viviendas o en las copas de los árboles en un mar de agua que no cede tras la inundación.

Las cifras totales probablemente aumentarán y podrían ser superiores a los 1.000 muertos. En el país hay una zona de 100 kilómetros de largo que está totalmente inundada, según el ministro del Medio Ambiente, Celson Correia.

En Zimbabue, el ministro July Moyo apuntó que aún es necesario confirmar los balances de muertos porque "hay cuerpos que están flotando, algunos han flotado hasta Mozambique", precisando que hay más de 200 desaparecidos. 

Existe un peligro inminente

Hay un "océano" en la tierra que aísla por completo muchos pueblos, dijo una cooperante. Además, la capacidad algunas represas se está acercando a su máximo nivel, indicaron varias oenegés. El presidente Nyusi pidió a los que viven cerca de los ríos de la región que "abandonen la zona para salvar su vida" porque las autoridades no podrían tener otro remedio que abrir las represas a pesar de que la tierra ya está totalmente inundada.

Tanto en Mozambique como en Zimbabue, numerosos puentes y carreteras fueron arrastrados por el agua, complicando las operaciones de socorro. "En los árboles, la gente tiene que luchar con serpientes, insectos, animales", dijo Ian Scher, presidente de la organización sudafricana Rescue SA, que participa en las complicadas, por falta de helicópteros, operaciones de socorro en Mozambique.

"Tenemos que tomar decisiones difíciles. A veces solo se pueden salvar a dos personas de cada cinco. Otras veces les dejamos comida y vamos a socorrer a personas que están en mayor peligro", explicó.

Beira, la segunda ciudad de Mozambique, está "dañada o destruida al 90%", según la Cruz Roja, donde se encuentran sin apenas electricidad ni internet. Las conexiones telefónicas fueron restablecidas progresivamente a pesar de que la lluvia continúa cayendo en esta ciudad de medio millón de habitantes, ahora sumergida en parte.

Entierran a sus muertos

En Zimbabue, decenas de personas siguen desaparecidas tras el hundimiento de varios edificios donde vivían funcionarios, según las autoridades. "A cada hora que pasa se confirman nuestros peores temores", dijo Mnangagwa. "Muchos murieron ahogados mientras que otros fallecieron mientras dormían a causa de piedras que destruyeron sus casas", añadió.

El portavoz de PMA en Ginebra, Herve Verhoosel, destacó que la situación es especialmente aciaga en el distrito zimbabuense de Chimanimani, en el este del país, donde el 90% de la zona ha sufrido "significativos daños" tras ser una de las principales áreas afectadas tras el paso del ciclón.

Amnistía Internacional pidió a la comunidad internacional que se movilice ante la magnitud de la catástrofe pero también ante las consecuencias del cambio climático. "Ahora que los efectos del cambio climático se intensifican es posible que estas condiciones climáticas extremas se produzcan con más frecuencia", dijo AI.

Por su parte Reino Unido desbloqueó seis millones de libras (siete millones de euros) de ayuda humanitaria para la región. "Las imágenes de devastación (...) son traumáticas", dijo la secretaria de Estado de Desarrollo Internacional, Penny Mordaunt, en un comunicado.