El precio del petróleo alcanza su mayor nivel desde 2014

El precio del petróleo  registró este miércoles una importante subida provocada por la decisión del presidente de EEUU, Donald Trump, de abandonar el acuerdo nuclear con Irán. El precio del crudo, que se había moderado en los últimos días, aumentó un 3% por el temor a que la creciente posibilidad de un conflicto en Oriente Próximo afecte al suministro.

Así, el petróleo Brent, la calidad de referencia en Europa, alcanzó este miércoles su precio máximo desde noviembre del 2014, llegando a los 77,20 dólares por barril, con un aumento de 2,15 dólares en un solo día. Por su parte, el precio del petróleo estadounidense, el West Texas, ha subido 1,90 dólares el barril, alcanzando un precio del 70,96 dólares, su mayor cotización también desde el 2014.

"Pensamos que los precios van a permanecer en el nivel actual durante los próximos meses y que Arabia Saudí podría aumentar su producción para frenar la subida de los precios que puede frenar el crecimiento mundial", anticipa el economista jefe de Ostrum AM, Philippe Waechter. A la decisión de Trump de romper con Irán se une una fuente de incertidumbre derivada de la incertidumbre política en Venezuela como alimento de las tensiones sobre el precio del petróleo.

China, gran afectada

La subida afecta especialmente a China, el mayor comprador de petróleo iraní y el mayor consumidor de oro negro del mundo. Un frenazo en la economía china podría ralentizar el crecimiento mundial. 

Actualmente Irán es el quinto productor mundial de crudo, por detrás de EEUU, Rusia, Arabia Saudí e Irak, con cerca de 3,81 millones de barriles diarios, según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). 

Irán volvió a su posición como uno de los principales exportadores de crudo en 2016, como consecuencia del levantamiento de las sanciones establecido en el acuerdo nuclear. Irán pasó a ser el tercer exportador de la OPEP, tras Arabia Saudí e Irak.

Todo esto está ahora en riesgo después de la orden firmada por Trump este martes para retirar a su país del pacto nuclear con Teherán, firmado en 2015, y volver a imponer sanciones económicas al país asiático, que entrarán en vigor entre agosto y noviembre. Esta decisión implicará retirar del mercado la producción iraní de crudo.

Arabia Saudí, al rescate

Por su parte, Arabia Saudí se ha comprometido a apoyar la estabilidad del mercado petrolero y a compensar una posible reducción del suministro de crudo por parte de Irán.

"El Reino trabajará con los principales productores y consumidores dentro y fuera de la OPEP para reducir los efectos de la escasez de suministros", afirma un comunicado del Ministerio de Energía, Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudí, divulgado en la noche del martes.

El ministerio saudí argumentó que su decisión pretende beneficiar a los productores y consumidores y garantizar la "sostenibilidad" del crecimiento en la economía global. De paso, el elevado nivel del precio de crudo favorecerá la prevista salida a bolsa de la petrolera estatal saudí Aramco.

Gana el petróleo de EEUU

El petróleo de Arabia Saudí no es el único que gana con esta situación. "Estados Unidos es el gran ganador en la siutación actual, pues su producción nunca ha alcanzado niveles tan elevados" subraya el analista Ostrum AM (antigua Natixis AM). Con los precios del barril de crudo claramente por encima de los 60 dólares, la producción de 'shale oil' (el petróleo de esquisto que se extrae mediante técnicas de 'fracking') ha alcanzado niveles históricamente elevados en EEUU por encima de los 10 millones de barriles diarios.

En su próxima reunión de junio, los países productores de petróleo tendrán ocasión de abordar de forma coordinada las nuevas circunstancias del mercado del crudo antes de programar sus objetivos de producción hasta finales del 2018.