El Gobierno británico deja atrás la austeridad para sobrellevar el 'brexit'

El ‘brexit’brexit y el temor a sus posibles consecuencias ya han cambiado el rumbo de la economía del Reino Unido. El ministro de Finanzas, Philip Hammond, anunció el lunes un giro radical en la estrategia económica del Gobierno británico, enterrando los planes de su antecesor, George Osborne. El equipo de la primera ministra Theresa May abandona la idea de eliminar el déficit para el 2020, un objetivo con el que durante años Osborne justificó recortes y austeridad. Ahora la austeridad se mantendrá, pero Hammond y May apuestan por utilizar más dinero prestado -lo que significa más deuda- para llevar a cabo inversiones en infraestructuras y en la construcción de viviendas.

En su intervención durante la conferencia anual que los conservadores celebran en Birmingham, Hammond advirtió de que el proceso del ‘brexit’ será “un desafío importante” y “complejo”, que requerirá “una preparación meticulosa” y “una determinación de acero”, para trasformar la salida de la Unión Europea (UE) en un éxito. “La gente no votó ‘brexit’ para ser más pobre”, afirmó.

May pone fecha al 'brexit' e insiste en el control de la inmigración

MÁS INVERSIÓN PÚBLICA

“Creo que la estrategia de George Osborne de consolidación fiscal poniendo las finanzas de nuevo en orden era exactamente la forma adecuada de hacerlo para aquel periodo. Pero el 23 de junio la decisión que tomaron los británicos ha cambiado nuestras circunstancias económicas. Vamos a atravesar un periodo en el que va a haber algunas turbulencias e incertidumbres en la economía y lo adecuado es que el Gobierno tenga flexibilidad para apoyar la economía, el crecimiento y el empleo”.

El Gobierno no renuncia a la disciplina fiscal ni a la austeridad, pero todo eso se hará “de una forma pragmática, que refleje las nuevas circunstancias”. Hammond prometió detallar sus planes en noviembre, cuando presente su presupuesto.  De momento anunció que se destinarán 3.000 millones de libras (3.400 millones de euros) a préstamos e inversión directa en viviendas e infraestructuras, para crear así 25.000 nuevos hogares en el 2010.

LA LIBRA CAE

El discurso del responsable de Finanzas se produjo mientras la libra esterlina volvía a caer, al día siguiente de que May anunciara la activación del artículo 50 del Tratado de Lisboa, es decir, el inicio de la salida de la UE, para finales de marzo del próximo año. La divisa británica se cotizó a 87,46 peniques por un euro, su nivel más bajo desde principios de agosto del 2013. El tono del discurso de May hace presagiar que el Gobierno británico se dirige hacía una negociación dura y sin compromisos, un 'hard brexit', en el que el control de los inmigrantes europeos se convierta en una prioridad por encima de la pertenencia al mercado único. Esa posibilidad inquieta al mundo de los negocios, ya que se traduciría en barreras aduaneras y mayores dificultades en los intercambios comerciales.

En Escocia, el Partido Nacional Escocés acusó a Hammond de estar preparando un acto de “vandalismo económico” con el plan “de sacar al Reino Unido del mercado único, poniendo en riesgo comercio, inversiones y puestos de trabajo”. El control de las fronteras también inquieta en la República de Irlanda. El gobierno de Dublín se ha declarado “profundamente preocupado” ante el posible restablecimiento de una “frontera estricta” entre Irlanda del Norte y la República. “No podemos volver a los viejos tiempos en que había una frontera fortificada”,  señaló el ministro irlandés de Exteriores, Charlie Flanagan.