Las 10 claves de la noche electoral

¿Qué votan los estadounidenses en las elecciones de mitad de legislatura?

En el Congreso federal se renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y otros 36 del Senado, algo más de un tercio. Además también hay elecciones a gobernador en 36 estados, como Florida, Massachusetts, Wisconsin y Kansas, un ámbito dominado hasta ahora cómodamente por los republicanos.También hay comicios en 46 parlamentos estatales. Las elecciones regionales son importantes porque los estados sirven de laboratorio para la política nacional y porque es allí donde se aprueban las medidas que más influyen sobre la vida de los ciudadanos.

¿Hay también referéndums?

Nada menos que 146 referéndums e iniciativas populares, aunque es la cifra más baja desde 1988. Alaska, Oregón, Washington DC y decenas de ciudades votan para legalizar la marihuana, algo que ya han hecho Colorado y Washington. La subida del salario mínimo se dirime en Nebraska, Arkansas, Alaska y Dakota del Sur. Y nuevas restricciones para abortar podrían aprobarse en Colorado, Dakota del Norte y Tennessee.

Hay otras cuestiones sobre la mesa, como la posesión de armas, el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados o la veda para cazar lobos.

¿Donde se centra la atención nacional?

La Cámara de Representantes está decidida, la única duda reside en saber en cuánto aumentará la diferencia a favor de los republicanos. Los pronósticos apuntan a que podrían ganar entre cinco y 12 escaños más. La gran pelea se libra en el Senado. Los conservadores necesitan seis escaños para recuperar la cámara y hacerse con el pleno del Parlamento. En los 10 estados más disputados, las encuestas les dan ventaja en siete.

¿Por que es tan importante el Senado?

El presidente Barack Obama apenas ha podido legislar desde que los demócratas perdieron la cámara baja en el 2010 pero, si pierden también el Senado, tendrá todas las puertas cerradas para los dos años que le quedan en la Casa Blanca. Más bien tendrá que dedicarse a utilizar su poder de veto para impedir que cristalicen las leyes republicanas que lleguen a su mesa. Los conservadores también podrán vetar a los secretarios (ministros) y jueces nombrados por Obama.

¿Marcaría la derrota de Obama y los demócratas un precedente histórico?

No, todo lo contrario. Todos los presidentes que han servido dos mandatos completos desde la segunda guerra mundial han gobernado sin ninguna de las cámaras los dos últimos años de su presidencia. Así fue con Eisenhower, Reagan, Clinton y Bush. Algunos acusaron el desgaste; otros, purgaron los escándalos.

¿Cuándo comenzarán a saberse los resultados?

De los estados donde se decide el Senado, Kentucky es el primero que cerrará las urnas. Será a la medianoche española. Georgia y Carolina del Norte lo harán una hora después. Kansas, New Hampshire, Arkansas lo harán entre las 2.00 y 2.30 españolas. Colorado y Luisiana a las 3.00. Iowa a las 4.00 y Alaska a las 6.00. Así que si piensa seguir la noche electoral prepare mucho café y un buen pretexto para justificar las ojeras en el trabajo.

¿Sabremos esta madrugada qué partido controlará el Senado?

No necesariamente. Tanto en Luisiana como en Georgia hay que superar el 50% de los votos para obtener el escaño. En ambos estados se presentan tres candidatos y las encuestas otorgan un resultado muy apretado. Si ninguno obtuviera la mayoría, habría que recurrir a una segunda vuelta. En Georgia sería el 6 de diciembre; en Luisiana, el 6 de enero. En Alaska, el veredicto podría demorarse varios días si la diferencia del ganador es mínima porque hay mucho voto por correo y electrónico y hay que transportar en avión las urnas hasta la capital.

¿Cuanto dinero se ha gastado?

Estas han sido las elecciones legislativas más caras de la historia, con una factura cercana a los 3.700 millones de dólares, según el Center for Responsive Politics. Los republicanos han gastado algo más de los demócratas y Wall Street ha vuelto a ser la industria que más ha aflojado. La batalla al Senado en Carolina del Norte ha sido la más costosa. Se han invertido más de 113 millones de dólares y cerca de 100.000 anuncios electorales han bombardeado a los votantes.

¿Qué papel pueden desempeñar los hispanos?

Más de 25 millones de hispanos estaban hoy convocados a las urnas. Su voto fue decisivo en las dos últimas presidenciales, pero esta vez no tendrán demasiado poder de decisión. Solo Colorado tiene un porcentaje de hispanos significativo, más del 15% de la población. Las encuestas señalan además que están desmotivados y enfadados con los dos partidos debido al bloqueo de la reforma inmigratoria. Los demócratas y los medios hispanos les han pedido que salgan a votar. "No tenemos la autoridad moral para quejarnos, si no votamos", dice la presentadora de Univisión. Maria Elena Salinas, en este anuncio (http://youtu.be/TIf_hn7gt74).

¿Cómo puede influir la participación?

Todo apunta a que la participación rondará el 40%, una cifra semejante a otras legislativas. Los republicanos han tratado de convertir estas elecciones en un plebiscito sobre Obama, mientras los demócratas se distanciaban de su presidente. Hay mucha apatía. En algunos estados ha caído el voto anticipado y los nuevos requisitos para votar aprobados en numerosos estados republicanos -- una maniobra para restringir el voto de los pobres y las minorías-- podría influir en la participación. Los democratas son lo que más tienen que ganar si acaba aumentando.