Ana B. Nieto, autora de 'La casa del hilo rojo': "En mi novela, Julia Loewe crea un bolso para una mujer moderna que quiere viajar y trabajar"

Loewe es hoy una potencia global del lujo: pertenece al conglomerado francés LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton), desde 2025, su dirección creativa la llevan el dúo de diseñadores Jack McCollough y Lazaro Hernandez, y tiene entre sus embajadores globales a la actriz Julia Garner. Pero antes de las alfombras rojas hubo un taller de cuero en la calle del Lobo de Madrid [hoy Echegaray]. Allí se incorporó en 1872 Heinrich Loewe Roessberg, el artesano alemán que acabaría dando su apellido [Loewe significa "león"] a una empresa nacida del encuentro entre artesanía española y precisión técnica germana.

En 1892, Enrique [Heinrich castellanizó luego su nombre] Loewe Roessberg abrió un gran taller y establecimiento en la calle del Príncipe bajo el nombre de E. Loewe y, en 1905, Alfonso XIII concedió a la casa el título de proveedor de la Corona. Entre esas fechas se mueve buena parte de la novela 'La casa del hilo rojo. La saga de la familia Loewe' (Duomo Ediciones), de Ana B. Nieto, una de las grandes voces españolas en narrativa histórica, con títulos como 'Luz de Candelas' e 'Hijas del diablo', y otros tan populares como 'Manuela', la novela de 'Acacias 38', la serie de RTVE.

En su nueva novela, sin embargo, el hilo conductor no es uno de los hombres habituales en las cronologías de Loewe, sino Julia Loewe Hinton, hija de Enrique, nacida en Madrid en 1875. Su peso en la familia y en la empresa fue fundamental, aunque la historia hasta ahora no le había reservado el puesto que merece.

"El corazón total del proyecto es el descubrimiento de Julia", explica Nieto. Tras varias novelas sobre el Madrid del XIX, quería entrar en el cambio de siglo cuando apareció Julia. "Me puse a mirar dentro de la historia de los Loewe y, cuando encontré a Julia, dije: aquí ya se junta todo. Me enamoré del personaje enseguida", recuerda.

Ardua investigación

Llegar hasta ella exigió dos años de investigación, iniciada en 2024. "Tienes que empezar a construir la parte oculta de la historia, que es la parte de las mujeres". Nieto rastreó hemerotecas, esquelas y archivos judiciales; trabajó con la Fundación Fernando de Castro y el Archivo Estatal de Baviera...

Julia estudió piano, idiomas y Comercio en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer. Nieto consultó notas, ejercicios y trabajos suyos y observó detalles tan personales como cuánto cambiaba su letra según el idioma en el que escribía. "Rescatar esa voz de un personaje histórico es algo rarísimo". "Sus jotas, en alemán, -recuerda- parecían una clave de sol".

La vida de Julia sufrió una fractura temprana. Su madre, Carlota Clara Hinton, murió cuando Julia tenía 14 años. La fecha coincide con la epidemia de gripe de 1889, aunque Nieto aclara que desconoce la causa real. "Me da la sensación de que para ella hubo un cambio de chip". Julia intensificó su formación y acabó detrás del mostrador familiar: "Es una mujer que se estaba formando para poder llevar las riendas del negocio completamente", explica Nieto.

Artículos para la nueva mujer

Ahí termina lo que los documentos permiten asegurar y empieza el relato, la ficción. La incorporación de Julia coincide en el tiempo con la transformación del taller y con una creciente atención a los artículos para mujer, aunque no existe un documento que permita atribuirle ese giro: "Eso ya es pura especulación", aclara. 'La casa del hilo rojo' describe ese momento de cambio y convierte a la protagonista en alguien que comprende que está ante el nacimiento de una clienta distinta.

El espejo de esa nueva mujer es Nellie Bly, la periodista que en 1889 emprendió su vuelta al mundo con un equipaje mínimo. "Detrás de ese horizonte se vislumbra una mujer moderna, que quiere viajar, trabajar, que es diferente. Ya los modelos de antes no servían, necesitaban ser eficaces para que las mujeres pudieran tener libertad", observa la escritora.

Los pequeños bolsos y bolsillos de tela de antes podían abrirse, desgarrarse o engancharse al carruaje. "Esos artículos no estaban preparados para una mujer que se movía, viajaba...". En la novela, Julia imagina un bolso práctico, resistente y bello para quien trabaja, viaja o monta en bicicleta. El accesorio se vuelve símbolo: "No es solo apariencia: es exigencia, capacidad, autoestima, poder...".

"Cirujanos" de bolsos

La modernidad de Loewe nace también entre cuchillas, reglas y pieles. Las fotos antiguas del taller impresionaron a Nieto durante la investigación: "Se ve a artesanos con bata, como si fueran cirujanos; parece que están operando los bolsos". Mesas impecables e instrumentos de medición traducían la obsesión por la precisión que Heinrich llevó al negocio: "Yo creo que ahí, en ese momento, es donde se construye marca", subraya Nieto.

Heinrich no era el único alemán en aquel Madrid. Técnicos, ingenieros y comerciantes formaban una comunidad cohesionada. "Había muchos alemanes haciendo de 'embajadores' de lo que era la tecnología alemana entonces". Allí apareció Konrad Stauffer, maestro cervecero de Mahou, con quien Julia se casó en 1900. Cuero y cerveza quedaron unidos por matrimonio... También el deporte y la Sierra de Guadarrama, donde esta comunidad extranjera asentada en Madrid lo practicaba, atraviesan el relato de Nieto.

Lamentablemente, Julia nunca ocupó un cargo ejecutivo que permita medir oficialmente hoy su aportación. "Documentar la historia de las mujeres y hacer novela histórica sobre ellas es muy complicado porque hay pocos registros", se queja Nieto.

Al menos, su novela trata de hacer justicia con un personaje crucial en la saga de los Loewe.

'La casa del hilo rojo. La saga de la familia Loewe'

Autora: Ana B. Nieto

Editorial: Duomo Ediciones

Páginas: 400

Precio: 19,90 €

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