El City se dispara hacia la Premier

El Manchester City ha limpiado la autopista que le conduce al título. Kevin de Bruyne echó al Chelsea a la cuneta, eso sí, con un suave y delicado disparo parabólico que le aleja de la cabeza a una distancia que se antoja insalvable por la velocidad que lleva el conjunto de Pep Guardiola tras firmar la 12ª victoria seguida. La última derrota data del 30 de octubre ante el Crystal Palace (0-2). Aquel día, el City era tercero a cinco puntos del Chelsea, el líder.

Ahora, con 13 puntos de ventaja (cuatro victorias de distancia), se embala el Manchester City en busca de su segunda Premier consecutiva, la cuarta en cinco temporadas. El Liverpool, con dos partidos menos, podría recortar la diferencia entre el City y sus perseguidores si vence este domingo a Brentford. "No nos rendiremos, pero si siguen ganando partidos nadie podrá alcanzarlos", asumió Thomas Tuchel tras la derrota.

El City, que encadena 12 victorias seguidas, no pierde en la Premier desde el 30 de octubre (0-2 con el Crystal Palace).

El rigor defensivo fue el vector que guió a ambos equipos y las ocasiones de gol escasearon. Ni el City quería arriesgarse demasiado para no dar vida al Chelsea ni el Chelsea deseaba poner en peligro sus aspiraciones ligueras a mediados de enero. Prevaleció el altísimo respeto que se profesan los entrenadores, que han saldado por 1-0 sus tres últimos duelos. Thomas Tuchel venció en el más relevante: la final de la Champions. Los aficionados blues acudieron con hinchables representando la copa europea. "No podíamos esperar 10 o 12 ocasiones de gol en este partido", preveía Guardiola, antes de opinar que el triunfo fue "absolutamente merecido".

Un gol de autor

Más disciplina que alegrías y más concentración que imaginación hubo en el césped del Etihad, resuelto por un chispazo de genialidad del capitán del City (m. 70). Un gol de autor. De Bruyne recibió un balón interceptado en el centro del campo, lo condujo hasta el borde del área y chutó al ángulo. 

Demasiado lejos para la intervención de Kepa, que hasta entonces mantenía al Chelsea vivo. Con solo dos intervenciones, no hubo más: una salida a pies de Grealish y un despeje en una falta lanzada por De Bruyne. En la otra punta del campo, Ederson desbarató un intento de Lukaku. Así de escasas fueron las aristas de un duelo equilibrado que ambos entrenadores quisieron mantener alejado de sus áreas.

«Ellos esperaban una transición para castigarnos y marcamos el gol en una transición. Sabíamos exactamente contra qué equipo jugábamos y lo buenos que son. En general, hoy hemos tenido mucha paciencia», subrayó Guardiola.

Ficha técnica

Manchester City: Ederson; Walker, Stones, Laporte, Cancelo; Bernardo Silva, Rodrigo, De Bruyne (Gundogan, m. 84); Sterling, Foden (Gabriel Jesus, m. 88), Grealish.

Chelsea: Kepa; Rüdiger, Thiago Silva, Sarr; Azpilicueta, Kanté, Kovacic, Marcos (Mount, m. 80); Pulisic (Hudson-Odoi, m. 69), Ziyech (Werner, m . 69); Lukaku.

Gol: 1-0 (m. 70), De Bruyne.