Maneras de saludar sin perder la salud

AGITAR LA MANO
Mostrar la palma y moverla a derecha e izquierda es una práctica muy común que se remonta a la antigüedad clásica y que en origen servía para revelar que uno no iba armado y que, en consecuencia, acudía al encuentro con talante pacífico y la mejor voluntad. Los romanos hicieron evolucionar esta forma de saludo eliminando el movimiento lateral de la mano y extendiendo el brazo, pero esa modalidad se considera muy inapropiada desde que unos bárbaros del norte la adoptaron en los años 30 del pasado siglo y la convirtieron en un gesto mucho más intimidante que fraternal. Mil veces mejor agitar la mano.

SALUDO APACHE
Apache por sinécdoque, puesto que en realidad es propio de distintas tribus de indios nativos norteamericanos. Es una variación del anterior, ya que aquí se trata también de mostrar que uno va por la vida con las manos desnudas y, por tanto, en son de paz. El modo correcto de hacerlo es flexionar un brazo (preferiblemente el izquierdo, que es el lado del corazón) de manera que la palma de la mano quede mirando al frente y a la altura del mentón. Si se quiere reforzar el efecto peliculero, es aconsejable poner cara de pocos amigos y decir "jau" mientras en nuestra imaginación suenan gritos espeluznantes y tambores ceremoniales.

REVERENCIA
En las culturas europeas, lo de inclinar una parte del cuerpo y humillar la cabeza en señal de respeto o veneración ha quedado circunscrito al ámbito del teatro y la monarquía, que vienen a ser cosas muy parecidas. Sin embargo, en países asiáticos como Japón y Corea la reverencia es una forma muy extendida de saludo cuyo significado varía en función del grado de inclinación. Así, formar un ángulo de 15 grados equivale a un 'hola' informal mientras que bajar hasta los 45 grados es algo que solo debe hacerse en presencia de alguien muy venerable o ante la tumba del señor Miyagi.

El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, se inclina ante el emperador Naruhito. / STR / AFP

SALUDO MILITAR
Aunque algunos expertos entroncan el gesto de llevarse la mano a la sien con los dedos juntos con la costumbre medieval de levantar la visera del yelmo para mostrar el rostro antes o después de los combates, parece más sólida la versión que sitúa el origen del actual saludo militar en el siglo XVIII, cuando el Ejército británico suprimió la obligación de descubrirse la cabeza al cruzarse con un superior y, en lugar de eso, la soldadesca empezó a agarrar el extremo del sombrero a modo de saludo. En función del país puede hacerse con la palma al frente o mirando hacia abajo. Cuando no se ejecuta con ánimo irónico o en el seno de la institución militar, denota un espíritu filocastrense bastante inquietante.

'SHAKA'
Existen muchas teorías que explican cómo nació y se popularizó el tradicional saludo surfero, pero nosostros nos quedamos con la más bonita. Hamana Kalili era un pescador de la localidad hawaiana de Laie que perdió los dedos índice, corazón y anular de la mano derecha al sufrir un accidente en la planta azucarera en la que trabajaba. La mutilación le obligó a cambiar de empleo e inició una nueva vida laboral como vigilante de seguridad en los trenes que iban de Sunset Beach a Ka’awa. Una de sus tareas consistía en evitar que viajaran de gorra los niños de la zona, así que estos adoptaron el gesto de extender el pulgar y el meñique para alertar de la presencia del vigilante, una práctica que rápidamente se hizo popular entre los jóvenes de la comunidad surfera de las islas y de ahí, al mundo. El futbolista Ronaldinho se convirtió en uno de los más conspicuos practicantes de este gesto, símbolo de la camaradería y el buen rollo, antes de apoyar la candidatura electoral de un ultraderechista y acabar en una cárcel paraguaya.