Agitación en el Espanyol: Chen Yansheng fulmina a Catoira y abre el casting de posibles relevos

Una de las noticias más esperadas por todos los pericos ya es una realidad. La decisión estaba tomada desde el lunes a primera hora por Chen Yansheng, que ejecutó el despido del director deportivo Domingo Catoira. Faltaba solo la confirmación oficial. Llegó este martes al mediodía. Catoira ya es historia del Espanyol. 

Catoira sustituyó a Rufete en mayo de 2022 y se le considera, probablemente, el primer culpable de la decepcionante temporada del equipo blanquiazul, cerrada con el descenso a Segunda. La planificación de la plantilla fue nefasta en verano, con una treintena de operaciones, como la salida de Diego López sin un recambio claro en la portería, y fichajes que nunca han tenido protagonismo, como los de Dani Gómez o Lazo.

Tiempo perdido

También fracasó en la gestión del caso Raúl de Tomás, que acabó lastrando todo el curso. Diego Martínez fue incapaz de levantar un equipo endeble especialmente en defensa. En invierno, se intentó recuperar parte del tiempo perdido con una inversión de 13 millones e incorporaciones importantes como las de César Montes, Pacheco, Denis Suárez y Gragera, pero el equipo acabó cayendo a Segunda. Luis García tampoco fue capaz de lograr el objetivo.

El técnico asturiano espera contar ahora con una plantilla en la que pueda brillar su idea. En ella no estará, por ejemplo, Joselu, que jugará cedido en el Madrid aprovechando una cláusula de salida de su contrato. También la tiene el capitán Darder, que aún no ha tomado ninguna decisión firme. Ofertas no le faltarán al centrocampista balear, pero sin la presencia de Catoira quizá sea más factible su continuidad.

Sexto director deportivo

Al jefe del área deportiva le quedaba un año más de contrato. Las conversaciones entre todas las partes se han producido desde el final del campeonato, pero el dirigente no ha presentado ninguna dimisión. Ha sido Chen Yansheng quien finalmente ha optado por acabar con el inmovilismo y fulminarlo 15 días después de confirmarse el descenso.

Las quejas del vestuario y la presión popular han tenido mucho peso en la decisión del dirigente chino. La afición ya había protestado en diversas ocasiones contra la gestión de Catoira. Ahora queda dilucidar quién será el sexto director deportivo de la era Chen después de Ángel Gómez, Lardín, Perarnau, Rufete y Catoira, cuyo próximo destino podría ser el Deportivo de La Coruña.

Garagarza, principal aspirante

Entre la lista de posibles relevos, destaca Fran Garagarza, exdirector deportivo del Eibar que ejerce ahora como asesor en el Wolverhampton de Lopetegi. Es el principal candidato para sustituir a Catoira al frente de la dirección deportiva blanquiazul.

También se han apuntado contactos con Quique Cárcel, actual director deportivo del Girona, y el exjugador Urbano Ortega. En los siete años del dueño de Rastar Group al frente del club también han circulado cuatro directores generales y nueve entrenadores.