El último vuelo de la 'jet-set'

La 'jet-set' es una especie en extinción de la que se acaba de firmar una simbólica acta de defunción. La empresa canadiense Bombardier ha anunciado que a finales de 2021 dejará de fabricar el Learjet, el modelo de avión privado más popular entre los famosos de la segunda mitad del siglo XX desde que llegó al mercado en 1963. Aquellos aparatos, con capacidad para ocho pasajeros, tuvieron propietarios tan destacados como Frank Sinatra o James Brown.

Los Learjet eran las limusinas de los aviones a reacción, que habían empezado a hacer vuelos comerciales a finales de los años 50, dejando atrás las hélices. Las primeras compañías que operaron con aquellos aviones fueron la BOAC (predecesora de la actual British Airways) y la Pan Am y unían Londres y París con Nueva York.

Volar, un lujo para unos pocos

Entonces volar era un lujo solo al alcance de la gente rica, pero había quien cogía aviones como quien se sube a un taxi, simplemente para asistir a una fiesta o a un festival de cine. Eran ellos los que llenaban las páginas de las revistas de papel cuché y las columnas de chismes de la prensa, como la que publicaba el periodista Igor Cassini en los periódicos del grupo mediático de William Randolph Hearst.

Cassini, hijo de un aristócrata ruso exiliado en Estados Unidos y convertido en columnista, fue el inventor del término 'jet-set'. La expresión hizo tanta fortuna que terminó arrinconando 'Café society', el concepto habitual para referirse a los ricos y famosos desde la época de la primera guerra mundial.

Así, mientras la mayoría de los mortales como mucho soñaban en comprarse un coche para ir a la playa los domingos, 'Lecturas' y compañía informaban de los vuelos, los lujos y el glamur de la 'jet-set'. Gente que tan pronto estaba en Los Ángeles como Cannes, Portofino o Roma.

Pero todo cansa, sobre todo cuando te puedes permitir cosas mejores. ¿Qué necesidad hay de depender de los horarios de los vuelos comerciales si puedes tener tu propio 'jet' privado? Este fue el motivo que impulsó a la empresa Learjet a fabricar sus aparatos, inicialmente destinados a altos ejecutivos, pero que enseguida fueron adquiridos por artistas y todo el mundo que se lo pudiera permitir. En 1990 Learjet fue comprada por Bombardier, que mantuvo la producción adaptando el modelo a los progresos de la tecnología aeronáutica. En 2017 llegaron a las 3.000 unidades vendidas, pero los tiempos iban cambiando y cada vez había menos demanda de ese tipo de aviones. Las restricciones aéreas provocadas por el estallido de la pandemia del coronavirus han tenido un impacto directo en los fabricantes, que han tenido que recortar costes para hacer frente a la crisis. Según informaron desde Bombardier, a pesar de intentar encontrar un posible comprador para la división de Learjet en países como China o Rusia, donde los desplazamientos internos son largos y un modelo como este tendría sentido, nadie ha mostrado interés. Por lo tanto este 2021 será el último año de estos aviones.

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No es que ahora haya menos ricos. Al contrario. De hecho, hay más y son más ricos que antes. A muchos un Learjet les parece poca cosa. Dicen que necesitan más espacio, más lujo, más confort... y por eso los aviones privados cada vez son más grandes y tienen más autonomía de vuelo para hacer el mundo aún más pequeño de lo que ya lo habían hecho los Learjet.

Pero esta gente huye de los focos mediáticos, son pocos los que salen en la prensa rosa, y hay que conformarse con famosos 'low cost', de tan bajo precio como los vuelos que nos podemos pagar la mayoría.