Amazon sufre la saturación de sus plantas logísticas mientras otros están sin suministros

El alza del comercio electrónico y los servicios de la nube están impulsando los beneficios de Amazon. Mientras otras tecnológicas empiezan a sufrir sus apuestas por el metaverso y las estrategias basadas en la rentabilidad de lo etéreo, Amazon conjuga a la perfección lo digital y lo terrenal. Nacida como tienda, transformada como almacén y centro de datos, el gigante del comercio electrónico necesita incrementar el tamaño de sus plataformas logísticas. Las tiendas automáticas se dibujan en su futuro y, sobre todo, el uso de información privilegiada de los hábitos de consumo de sus clientes. 

La compañía duplicó sus beneficios a nivel mundial en el último trimestre (hasta la friolera de 12.500 millones de euros). En el conjunto del año la omnipresente firma fundada por Jeff Bezos ganó 29.100 millones de euros, un 56% más que en 2020. Con ese colchón financiero incomparable, que ni la crisis internacional de las cadenas de suministro ni el covid ha amenazado, las distintas filiales de Amazon en el mundo siguen consolidando su posición en la vida cotidiana de los consumidores. 

Una visita realizada recientemente a las instalaciones logísticas de Amazon en el polígono Mas Blau de El Prat muestra los signos de ese crecimiento acelerado y ejemplifica las urgentes necesidades de crecimiento de la firma en España. La planta de El Prat es un almacén de distribución a otros puntos de reparto y almacenes repartidos en Catalunya y otras zonas. No distribuye directamente a los consumidores. Pero la saturación del espacio existente es evidente. Se trata de una instalación que concentra en torno a 60.000 estanterías automatizadas repletas de productos. Es lo que los técnicos de Amazon bautizaron en su día como el 'caos ordenado'.

De libros a pequeños electrodomésticos, electrónica o un gorrito de niño, todo está en la misma estantería robotizada, como producto identificado telemáticamente para poder ser recuperado cuando cualquier consumidor lo compre desde su casa con el móvil, ordenador o tableta. 

Un total de 4.700 robots (versión industrial de la roomba doméstica) se distribuyen en esos 60.000 metros cuadrados de almacén moviendo las estanterías entre la zona de entrada de mercancías y la de salida hacia otros almacenes. 

La planta futurista de hace algunos años se ha transformado en un centro logístico-postal de alta densidad, algo atiborrado y con una plantilla de más de 3.000 trabajadores en sus instalaciones. Cuatro plantas con capacidad para 35 millones de unidades de productos dispuestos para su distribución. 

Es ese almacén un ejemplo de esa potencia empresarial, incomparable con el comercio tradicional, pero también aliado inestimable para cualquier tienda o empresa dispuesta a ampliar sus posibilidades para captar clientes en cualquier lugar. 

Pero con ese nivel de saturación de actividad del que es uno de los mayores almacenes en Europa de Amazon, no es de extrañar que la multinacional estadounidense se haya embarcado en nuevas aperturas, la más sonada la prevista este año en Girona. El nuevo centro logístico en El Far d’Empordà será el primero de la compañía en la provincia. Amazon cuenta con múltiples centros de operaciones en Catalunya: tres centros logísticos -en El Prat, Martorelles y Castellbisbal- un centro de distribución en Barberá del Vallés, siete estaciones logísticas -ubicadas en Rubí, Montcada I Reixac, Mollet del Vallès, Parets, Tarragona y dos en Barcelona- y un centro urbano, ubicado en Barcelona.

Hay más en cartera, pero la multinacional se controla desde Seattle y nunca anuncia futuribles, en una directriz que raras veces es transgredida. Amazon ya cuenta con más de una cuarentena de centros de operaciones en toda España. Las inversiones acumuladas en España por parte de Amazon desde el 2011 ascienden a más de 7.000 millones (con más de 18.000 empleados al cierre del 2021). 

Amazon Prime

Resuena estos días la posibilidad de que Amazon eleve el precio del servicio Prime, que asegura acortar los plazos de entrega de productos además de dar servicio de televisión en línea. La subida se confirma para el mercado estadounidense a partir del 18 de febrero. La subida, del 17%, de 12,99 dólares a 14,99 dólares mensuales (139 dólares anuales), es la primera que se hace desde 2018. Allí, el envío es gratuito con un pedido de más de 25 dólares. En España, lo de Prime es un filón para Amazon. No dan datos, aunque reconocen que el 70% de los pedidos que reciben se entregan al día siguiente. Una subida del servicio Prime en España financiaría la expansión de manera todavía más fácil. 

Ante ese servicio Prime generalizado, la competencia tiene una batalla compleja solo respaldable por una imagen de marca diferenciada. Ese es el camino escogido por El Corte Inglés con la apertura de la cadena a la omnicanalidad y al integrar en su oferta más de lo que cabe en sus almacenes físicos. 

Inteligencia artificial

Pero no hay que llevarse a engaño y la clave del monstruo Amazon no debe circunscribirse solo a su potencia comercial o logística. Amazon es un complejo ecosistema en el que los servicios digitales ganan peso. Resulta diferencial el conocimiento extremo del consumidor y de las grandes tendencias que tiene Amazon mediante aplicaciones de inteligencia artificial. Será difícil en el futuro saber en la cuenta de pérdidas y ganancias qué aporta cada actividad del grupo al balance, qué es rentable o qué es solo una pieza más del engranaje Amazon. El conocimiento de los hábitos de los millones de clientes de Amazon y los más de 2.000 millones de operaciones cada mes en el mundo le otorgan una posición privilegiada a la hora de rentabilizar sus estrategias y abre la puerta a la venta de sus propios productos con ventaja frente a cualquiera. 

Las ventas netas de Amazon en el 2021 sumaron 413.898 millones de euros, un 21,7% por encima de los ingresos del año precedente, incluyendo un crecimiento del 12% en las ventas de productos, hasta 213.006 millones de euros. Por su parte, el negocio de servicios facturó 200.891 millones de euros, un 34% más. 

Amazon Web Services

La facturación de Amazon Web Services (AWS) experimentó un incremento interanual del 37%, hasta 54.798 millones de euros. En 2022, Amazon Web Services (AWS) abrirá una nueva región de infraestructura en España para impulsar la transformación digital de las empresas y organizaciones españolas y apoyar el crecimiento económico del país. Situada en Aragón, la nueva Región de AWS Europa (España) representa una inversión de 2.500 millones de euros y la generación estimada de 1.300 nuevos puestos de trabajo en los próximos 10 años. 

Globalmente, mientras los beneficios aumentaron en el último trimestre el 9,4%, las perspectivas tienden a empeorar, especialmente en EEUU. La empresa se apresta para romper en 2022 la barrera de 500.000 millones de dólares en ventas, pero el reto se antoja complejo en unos momentos de mayor competencia internacional y empeoramiento del contexto económico. Pero la posición de Amazon es dispar en cada mercado y los planes de ajuste que puedan llegar en el futuro tendrán un impacto diferente en cada mercado.

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