La confianza empresarial se resquebraja por el impacto de ómicron

Los niveles de confianza de los empresarios de cara al primer trimestre de 2022 han caído un 2,5% con respecto a los tres últimos meses del año anterior, en lo que supone su primera bajada desde que comenzara la pandemia de covid-19 y rompe una racha de cinco trimestres consecutivos al alza. Así lo refleja el índice de confianza empresarial armonizado (ICEA) publicado este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que desde el desplome del segundo trimestre de 2020 -cuando se derrumbó un 26,9%- no había empeorado en ningún momento. La confianza para este primer trimestre baja en todos los sectores de actividad, pero la caída es más pronunciada en transporte y hostelería con un descenso del 6,9%, seguida por la registrada en comercio (-3,2%), construcción (-2,8%), industria (-1,6%) y otros servicios (-0,9%).

En el tercer trimestre del 2020 se mantuvo inalterado y desde entonces solo había crecido: un 10,5% en el cuarto trimestre de 2020, un 3,6% en el primero de 2021, un 5% en el segundo, un 12,3% en el tercero y un 1,1% en el cuarto. El balance de expectativas -es decir, la diferencia entre el porcentaje de empresarios con previsiones favorables y desfavorables- se situó en 12,8 puntos negativos, cinco veces peor que el dato registrado en los tres meses anteriores (2,6 puntos negativos). Concretamente, el 14,7% de los gestores de establecimientos empresariales se mostró optimista de cara al período enero-marzo de 2022, lo que supone 4,2 puntos menos que en el último trimestre. Por el contrario, un 27,5% se declaró pesimista, seis puntos por encima del anterior precedente. El 57,8% restante tenía unas expectativas "normales" para este arranque de año, 1,8 puntos por debajo de la cifra del trimestre anterior.

En cuanto a la opinión de los empresarios sobre cómo fueron finalmente los tres últimos meses del año pasado, el 20,6% dijo que los resultados fueron favorables, frente al 22,6% de desfavorables. De esta forma, el saldo fue de 2 puntos negativos, ligeramente mejor que las expectativas previas (-2,6 puntos). La caída de la confianza se traduce también en un empeoramiento de sus previsiones en cuanto a empleo, ya que el 14,5% de los empresarios cree que disminuirá, prácticamente el doble que aquellos que esperan incorporaciones en plantilla (7,3%); el 78,2% opina que se mantendrá estable. La diferencia entre optimistas y pesimistas alcanza los 7,2 puntos negativos, frente a los 4,4 puntos negativos del trimestre anterior.

Por tamaño de empresa, las expectativas solo suben entre los gestores de compañías de más de un millar de empleados (+2,9 %), en contraste con las bajadas en las empresas de menos de diez trabajadores (-3,8%), entre 10 y 49 (-2,6%), entre 50 y 199 (-2,9%) y entre 200 y 999 (-1,5%). Entre las 17 comunidades autónomas solo aumentó la confianza empresarial en Madrid y Aragón, con incrementos del 3,1 y del 2,1%, respectivamente. En el extremo contrario se situó Asturias, con un desplome del 9,7%, seguida por Baleares (-6,6%), Navarra (-5,6%), Castilla y León (-5,5%), Comunidad Valenciana (-4,6%) y Canarias (-4,1%).

El 30,1% de los gestores de establecimientos empresariales prevé que el nivel de precios de su negocio subirá en el primer trimestre de 2022, mientras que el 6,8% estima que bajará. El 63,1% restante considera que se mantendrá estable. La diferencia entre el porcentaje de respuestas favorables y desfavorables se sitúa en 23,3 puntos, frente a los 8,5 del trimestre anterior.

El 7,9% de los establecimientos industriales prevé utilizar menos del 40% de su capacidad productiva en el primer trimestre de 2022, frente al 7,3% que lo hizo en el trimestre precedente. Por su parte, un 22,1% de los establecimientos industriales prevé utilizar más del 90% de su capacidad productiva en el trimestre que comienza, frente al 22,5% declarado el pasado trimestre.

El objetivo de esta encuesta es conocer en un momento determinado la visión que tienen los responsables de los establecimientos sobre su situación. La encuesta ICE recoge las opiniones de los gestores de los establecimientos sobre la marcha de su negocio para cada trimestre pasado y sobre sus expectativas para cada trimestre entrante. La metodología se basa en el índice Tankan japonés, es decir, no hay ni ponderación ni elevación según las características del establecimiento, pues la opinión de cada informante cuenta lo mismo. La metodología de la encuesta permite la integración de datos análogos recogidos por los Organismos de Estadística de las CCAA, una vez verificada su homogeneidad, para que puedan ser incorporados al proceso general de la encuesta. En la actualidad hay suscritos convenios a tal efecto con Andalucía, Illes Balears, Canarias, Castilla y León, Catalunya, La Rioja, Extremadura y Comunitat Valenciana.