La OPEP+ confirma el aumento de la producción pese a ómicron

Los 13 socios de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus diez socios encabezados por Rusia han decidido este martes aumentar en 400.000 millones de barriles diarios su producción conjunta de crudo en febrero. El resultado de la videoconferencia de los ministros de la llamada OPEP+ ha sido así el previsto, ya que el grupo ya adelantó en diciembre que no pensaba que la sexta ola del virus, dominada por la variante ómicron, fuera a cambiar de forma sustancial sus previsiones sobre la futura demanda global de petróleo. 

En su comunicado final, los 23 países han justificado su decisión "en vista de los fundamentos actuales del mercado petrolero y el consenso sobre sus perspectivas". El grupo tiene previsto volver a reunirse el próximo 2 de febrero para, previsiblemente, volver a aumentar la producción en otros 400.000 barriles diarios. 

La OPEP+, liderada por Arabia Saudí y Rusia, redujo de manera drástica la producción entre mayo y junio de 2020 (9,7 millones de barriles diarios) ante el desplome del consumo provocado por el estallido de la pandemia, que incluso llevó los precios a situarse en negativo (el coste de almacenaje era mayor que el valor de mercado). Entre julio y diciembre de 2020, el ajuste se redujo a 7,7 millones de barriles al día y para los siguientes 16 meses, de enero del año pasado al próximo mes de abril, estaba previsto mantener un recorte de 5,8 millones de barriles diarios. 

Ante la recuperación de la demanda más rápido de lo previsto, con todo, la organización decidió el pasado julio comenzar a aumentar el bombeo en 400.000 millones de barriles al mes a partir de agosto hasta acabar con ese recorte de 5,8 millones de barriles, un proceso que está previsto que se culmine el próximo septiembre. A partir del 1 de febrero, el tope máximo de sus extracciones se situará en 40,894 millones de barriles al día (24,808 de la OPEP sin incluir a Venezuela, Irán y Libia y 16,086 de sus países aliados independientes). Las cuotas de Arabia Saudí (miembro de la OPEP) y Rusia (no miembro), de lejos los mayores productores y exportadores del grupo, suben cada una hasta 10,227 millones de barriles el mes próximo.

"No es de extrañar que la OPEP+ esté segura de que el mercado puede soportar más incrementos en la oferta. Los precios del Brent se han recuperado hasta cerca de 80 dólares tras perder el nivel de los 70 a principios de diciembre y los datos globales de transporte a tiempo real sugieren que hasta ahora no ha habido un impacto importante en la demanda petrolera por ómicron", ha afirmado en una nota Bjornar Tohaugen, jefe de mercados petroleros de la firma Rystad Energy.

Los expertos, así, señalan que la pandemia se mantiene solo como un "riesgo" mientras no acarree confinamientos o medidas restrictivas que puedan afectar al mercado. Por otra parte, los precios están recibiendo presión alcista debido a un parón productivo en Libia, a los problemas para la recuperación del suministro en Nigeria y a unas menores expectativas de los analistas respecto a la capacidad productiva de Rusia. El 'Brent', de referencia en Europa, ha superado los 80 dólares tras conocerse la decisión de la OPEP+, mientras que el estadounidense 'Texas' cotiza por encima de los 77 dólares.