Las aerolíneas tradicionales roban pasajeros a las 'low cost'

El modelo de aerolíneas de bajo coste se resiente. El auge que han tenido las compañías 'low cost' en los últimos años empieza a tambalearse y si antes eran ellas las que robaban pasajeros a las compañías tradicionales, ahora empieza a ocurrir lo contrario. Las Ryanair, Easyjet y compañía han crecido un tímido 1% en los primeros nueve meses del año hasta alcanzar los 38,9 millones de pasajeros, mientras que las compañías tradicionales empiezan a pisarle los talones al crecer a un ritmo del 7,3% en lo que va de año, hasta los 35,4 millones de pasajeros.

Estos datos, extraídos por Turespaña de las estadísticas de Aena, son especialmente hirientes en el mes de septiembre cuando llegaron a España por el aire un 2,2% más de pasajeros que hace un año. Sin embargo, las aerolíneas de bajo coste sufrieron un retroceso del 0,6%, al transportar a cinco millones de pasajeros; mientras que las tradicionales aumentaron un 5,4% sus clientes, hasta los 4,6 millones de pasajeros.

Esta moderación del crecimiento de este segmento en España no es aislada sino que surge tras la caída de los beneficios de muchas de estas empresas a nivel global, como es el caso de la todopoderosa Ryanair (la primera compañía de bajo coste de Europa), que en febrero de este año registró por primera vez desde el 2014 pérdidas, debido a la caída de las tarifas. Además, llega después de un efecto dominó de cierres que comenzó en 2017 con el adiós de Monarch, Airberlin e Alitarlia y siguió en 2018 con la danesa Primera Air, que puso en cuestión un modelo que, a tenor de los datos, no pasa por su mejor momento.

Italia y Francia lideran el cambio

Alemania, Francia, Italia y Países Bajos son, después de Reino Unido, los principales emisores de turistas vía aérea a España al sumar casi el 60% del total. El crecimiento de los cuatro fue desigual hasta septiembre, así, si en los nueve primeros meses del año, Alemania y Países Bajos retrocedieron un 0,3% y un 0,4%, respectivamente, Italia y Francia crecieron con tasas del 7% y 5,7%, respectivamente. Sin embargo, en el segmento del 'low cost', los cuatro países registraron tasas negativas, mientras que en las compañías clásicas, registraron alzas. En Reino Unido crecieron ambos segmentos de forma similar (entre un 2,2% y un 2,6%). 

Destacan Italia y Francia, como los países en los que el incremento de pasajeros vía compañías tradicionales fue mayor, del 27% y del 38,7%, respectivamente, hasta sumar 2,3 millones y 2,06 millones de pasajeros. En el caso de las 'low cost' la caída fue del  3,7% y del 6,2%, hasta sumar 4,2 millones y 3,09 millones cada una. 

Así, de momento, hay mucho margen para las tradicionales, pues de los cuatro países solo es la predominante en Alemania, desde donde trasladaron a 6,2 millones de pasajeros hasta septiembre, un 1,4% más que hace un año, frente a las 'nuevas' que trasladaron a 5,2 millones de turistas, un 2,2% menos. En Países Bajos, el modelo tradicional aumentó un 5,9% (hasta el millón de turistas), mientras las 'low cost' retrocedieron un 3% (2,3 millones). 

Cierre de bases y despidos

En España, Ryanair, Vueling e Easy Jet acumularon en septiembre el 62,8% del total de pasajeros de bajo coste. Las tres supusieron el 32,7% del total del flujo aéreo internacional. Sin embargo, mientras las dos primeras tuvieron una evolución positiva, según Tourspain, Easyjet encadena seis meses de descensos consecutivos.

A esta mala actuación de Easyjet hay que sumar el cierre de bases y despidos en España de Norwegian y Ryanair. La compañía noruega cerrará su base de Madrid este invierno, una decisión que solo afectará a seis conexiones de las 85 que Norwegian tiene previstas pero que llega tras el cierre de su base de Palma en abril, y después de estudiar hacer lo propio con las dos bases canarias (Tenerife Sur y Gran Canaria) que, finalmente, mantendrá abiertas.

En la misma línea, Ryanair ha anunciado el cierre de sus centros de Girona, Gran Canaria, Tenerife y Lanzarote y despido de cerca de 500 trabajadores, de los que 327 serán tripulantes de cabina (TCP) y 105, pilotos. No obstante, la teoría sindical es que la compañía está desmantelando su actividad para operar a través de sus filiales y, así, ahorrar costes, como ya ha hecho en otros países, por tanto, todavía se desconoce qué efecto tendrán los cierres sobre la conectividad.