La Reserva Federal sube los tipos de interés un cuarto de punto

Jerome Powell se ha estrenado en la presidencia de la Reserva Federal con una subida de tipos. Este miércoles, al concluir la primera reunión del Comité Federal de Mercado Abierto bajo su mandato, el banco central estadounidense ha colocado el precio del dinero entre el 1,5 y el 1,75%. La subida, aprobada por unanimidad, es la sexta desde finales del 2015, cuando el organismo empezó a poner fin a las medidas extraordinarias que había adoptado para combatir la última gran recesión y estimular la economía.

La Fed ha anunciado también que anticipa otras dos subidas para este año, tres para 2019 y dos más para 2020, movimientos. Seis de los 15 miembros del organismo, no obstante, que creen que un potencial recalentamiento de la economía podría hacer necesaria otra subida más este año (otro más cree que deberá haber cinco).

La Fed ha vinculado su decisión a las previsiones de la economía estadounidense que, según sus observaciones, sigue mejorando. De hecho, el organismo ha elevado sus perspectivas de crecimiento respecto a las que realizó en su última reunión y en las nuevas previsiones (una expansión del 2,7% este año y del 2,4% en 2019) ha entrado en juego la aprobación de la reforma fiscal.

Powell se ha estrenado también en su primera rueda de prensa como presidente de la Fed, una comparecencia que actualmente se celebra cuatro veces al año pero que ha asegurado que “considerando cuidadosamente” hacer con más frecuencia. Y ha aprovechado esta primera para defender que están tomando el “camino intermedio” en el ritmo de subidas, intentando evitar ir demasiado lento pero también demasiado rápido, algo que ha asegurado que pondría en riesgo los objetivos de colocar la inflación en el 2% (y aunque se estima que podrían superar ese porcentaje consideran que no será grave siempre que no sea una subida mantenida).

Respecto al empleo, la otra parte del mandato doble de la Fed, el organismo anticipa que la tasa de paro seguirá cayendo, al 3,8% este año y al 3,6% en 2019. Y Powell ha prometido que estarán “muy alerta” a movimientos en la evolución tanto del empleo como de la inflación.

Aranceles de Trump

El nuevo presidente de la Fed, con quien Donald Trump decidió dar el relevo a Janet Yellen, ha enfrentado también preguntas sobre la guerra comercial abierta por el presidente estadounidense con la imposición de aranceles al acero y el aluminio. Y Powell, un defensor del libre comercio, ha vuelto a mostrarse diplomático, como ya hizo en sus primeras comparecencias en el Congreso. “No se piensa que los cambios en la política comercial deberían tener ningún efecto en la perspectivas actuales”, ha asegurado.

“No hacemos política comercial aquí”, ha recordado, mostrándose también “reticente” a contestar una pregunta concreta sobre las medidas arancelarias a China que se espera que Trump anuncie esta misma semana.

En sus declaraciones, no obstante, Powell ha explicado que varios de los miembros del Comité han estado hablando con líderes empresariales en el país. “La política comercial se ha vuelto una preocupación para ese grupo”, ha reconocido, hablando de preocupaciones “relativamente nuevas” y de medidas de respuesta de los países afectados como uno de los riesgos.