La Hullera Vasco-Leonesa, una empresa centenaria ligada al desarrollo industrial

La Hullera Vasco-Leonesa, donde hoy se registró un accidente con seis muertos, se fundó en 1893 y su despegue estuvo estrechamente ligado al desarrollo industrial del norte de España.

Al menos seis personas han fallecido hoy, al parecer por una intoxicación, como consecuencia de un escape de gas metano, en el Pozo Emilio del Valle de la localidad leonesa de Llombera de Gordón, en el municipio de Pola de Gordón, en la que se calcula que había al menos diez personas.

Como muchas otras de su sector, este año la sociedad se ha visto inmersa en un ERE por causas económicas y productivas y en una situación de preconcurso de acreedores.

Sus problemas de liquidez llevaron a la empresa a iniciar negociaciones con sus acreedores, aplazar pagos y suspender, por un periodo de seis meses a contar desde marzo de 2013, contratos de trabajo a 357 trabajadores (el 90 % de la plantilla) de forma rotatoria "fundamentalmente para realizar los trabajos de mantenimiento y conservación de las instalaciones".

La sociedad, dedicada principalmente a la explotación de yacimientos carboníferos y la comercialización del producto extraído, se había visto afectada por la "falta de regularidad" en el pago de las ayudas al carbón y por la falta de ingresos por ventas en los últimos años, según aseguran en su memoria anual de 2012.

Una situación de deterioro que se vio agravada a principios de 2013 "como consecuencia del retraso por parte de la Secretaría de Estado de Energía en la publicación en la que se fijan las cantidades de carbón a comprar, el volumen máximo de producción eléctrica y los precios de retribución de la energía",

Así, en los primeros meses del año en curso no registraron ventas, ya que la sociedad no pudo suministrar carbón a las centrales térmicas.

El pasado marzo acordó comunicar al Juzgado de lo Mercantil de León una situación de preconcurso de acreedores, que se levantó en julio, al igual que el ERE, tras normalizar su situación.

En la actualidad "la vasco" o "la hullera", como es conocida popularmente, desarrolla sus explotaciones mineras en la cuenca Ciñera-Matallana (León), y tiene un periodo de concesión sobre estas explotaciones hasta 2067 (noventa años desde su última renovación, de 1977).

Tras haber alcanzado una producción de 100.000 toneladas de carbón en 1912, la vida más reciente de la sociedad viene marcada por el Proyecto Nueva Mina, que se inició en 1980 ante la necesidad de dar continuidad a las zonas de explotación.

Esta explotación, afirman en su página web, tiene unas reservas de carbón que garantizan su continuidad hasta al menos el año 2025.

El ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, se desplaza a León para interesarse por el accidente ocurrido en la mina.